Službeni početak Australian Opena sve je bliži, a svi teniski fanovi raduju se prvom Grand Slamu u godini. Većina se raduje mogućem okršaju Carlosa Alcaraza i Jannika Sinnera u finalu, no prvi turnir u godini nosi i zanimljvije priče od toga. Mi ćemo zato dvojicu najboljih ostaviti za sami kraj ove najave, a prije ćemo se okrenuti nadolazećim zvijezdama, zanimljivim pričama te povratnicima.
Povratak Bad boyja
U australskim vijestima fokus je, naravno, na mogućem povratku Nicka Kyrgiosa. Kažemo mogućem jer Australac i dalje ima problema sa zapešćem te će njegovi fanovi do kraja strepiti hoće li možda Bad boy otkazati nastup.
Što se tiče toga u kakvoj je formi bivši finalist Wimbledona možemo samo nagađati jer je u pripremi odigrao samo meč s Giovanijem Mpetshijem Perricardom. U meču s tri tie-breaka je na kraju upisao poraz. Osim toga, zaigrao je i u parovima s Novakom Đokovićem gdje su njih dvojica zabilježili jednu pobjedu te poraz od Nikole Mektića.
Kyrgiosov dio ždrijeba, nažalost po navijače željne šoua, ne uključuje Sinnera. Njih dvojica imaju konstantne okršaje u medijima zbog Sinnerove doping afere, a nešto je vezano i za njihov privatni život. Australca poprilično smeta to što se Sinner, zasad, izvukao bez kazne za pozitivan test na doping. Često izjašnjava svoje nezadovoljstvo na društvenim mrežama do te mjere da je čak i glumio uvrijeđenost u komentarima jer se njegov trening partner, Cruz Hewitt slikao sa Sinnerom.
No, za Kyrgiosa je izbjegavanje Talijana možda i dobro jer bi mogao dobiti priliku doći dalje od očekivanog. Iako mu prva dva kola nude “jednostavnije” protivnike, Jacoba Fearnleyja te pobjednika meča između Sebastiána Báeza i Arthura Cazaux nepoznato je koliko je Kyrgios spreman igrati mečeve na tri dobivena seta. Ako jest i uspije pronaći svoju formu, treće kolo bi trebalo prštati dobrim tenisom jer ga tamo najvjerojatnije čeka Alexander Zverev.
Nadolazeće zvijezde
Na ovom turniru ćemo izdvojiti četiri moguća pretendenta za naslove u budućnosti. Od te četvorice, trojica su prošla kroz kvalifikacije, a jedini preostali zaradio je pozivnicu koju će pamtiti čitav život. Osim što će nastupiti na Grand Slamu, u prvom kolu ga čeka okršaj s Đokovićem, po mogima najboljim igračem svih vremena.
Igrač s pozivnicom je Nishesh Basavarredy, a on je teniskim fanovima postao poznat na Next Gen Finalsu koji je odigran u Saudijskoj Arabiji sredinom prosinca. Nije Amerikanac indijskih korijena uspio proći skupinu, no pokazao je kako ima zanimljiv stil tenisa. Atipičan je to američki igrač te je njegov forte i backhand, a ne samo forehand. No, u prvom kolu morat će pokazat najbolje od sebe ne bi li produžio svoj boravak u Melbourneu.
Igrač koji je za dlaku propustio inovativni turnir za mlađe od 20 godina bio je Martin Landaluce. Španjolac iz Madrida lani je bilježio sjajne rezultate na Challenger razini, a zaradio je i debi na Mastersu u Miamiju. Mjesto na turniru u Saudijskoj Arabiji oduzela mu je još jedna nadolazeća zvijezda. Prije nego dođemo do toga, red je spomenuti Španjolčev ždrijeb u Australiji. Njega u prvom kolu čeka prolazna prepreka u vidu Jamesa McCabea, igrača s pozivnicom, a zatim ga najvjerojatnije isčekuje okršaj sa Stefanosom Tsitsipasom koji baš nema lijepa iskustva sa nadolazećim španjolskim zvijezdama (Alcaraz, US Open 2021.).
Prije nego dođemo do zvijezde koja je oduzela mjesto talentiranom Španjolcu osvrnut ćemo se na finalista Next Gen turnira. To je Learner Tien, ljevoruki Amerikanac koji podsjeća na mješavinu Camerona Norrieja i Adriana Mannarina. Međutim, Amerikanac vijetnamskih korijena čini se mnogo stabilnije te bi mogao napraviti značajniju karijeru od Britanca i Francuza. Tiean u prvom kolu čeka Camilo Ugo Carabelli, a nakon toga za nagradu dobiva okršaj s Daniilom Medvedevom.
Posljednji od četvorice trebao bi biti i najveće ime među njima. To je, naravno, osvajač Next Gena, Joao Fonseca. Brazilac je nakon sjajnog turnira u Saudijskoj Arabiji osvojio i Challenger u Canberri, a dobru istočnu turneju, koja još nije gotova, nastavio je u Australiji. Kroz kvalifikacije se prošetao bez izgubljenog seta, no u prvom kolu ga ne čeka šetnja. Protivnik mu je Andrej Rubljov, a iako je Rus znatno iskusniji kladionice nisu postavile Fonsecu kao velikog autsajdera. Najveća nada Brazila i svjetskog tenisa nije još igrao mečeve na tri dobivena seta, no način na koji igra odaje dojam kako bi mogao ugroziti Rubljova.
Zanimljive priče
Svaki Grand Slam turnir ima svoju draž i nosi neke zanimljive trenutke. Ovaj u Australiji, pak, donosi popriličan broj zanimljivosti. Na ovom turniru ćemo vidjeti prvog predstavnika jedne azijske zemlje ikad, povratak jedne azijske zemlje na scenu, ali i povratak kontroverznog Amerikanca.
Nakon što je postao prvi Libanonac koji je osvojio Challenger turnir, Hady Habib je sada na još jedan način ispisao povijest svoje zemlje. Kroz kvalifikacije je prošao jako teško te je u svakom meču setove igrao skoro do samog kraja. Posebno težak meč mu je bio onaj posljednji protiv Clementa Chidekha gdje se kod obojice vidjela nervoza. Na kraju je uz spašene meč lopte do pobjede stigao Habib te je tako postao prvi tenisač iz Libanona koji će nastupiti u glavnom ždrijebu nekog Grand Slama. Priliku za prvu pobjedu imat će protiv Kineza Yunchaoketea Bua.
Tajland je također zemlja koja se u muškom tenisu baš i ne spominje. Tako popularna turistička destinacija svog predstavnika u glavnom ždrijebu nije imala čak 13 godina, kada su boje Tajlanda branili Danai Udomchoke i Paradorn Srichaphan. Sada će ipak taj niz biti prekinut jer je Kasidit Samrej osvojenim turnirom osigurao pozivnicu za Australian Open. Bio je to turnir namijenjen za Aziju i Oceaniju, a održao se u kineskom Chengduu gdje je Samrej porazio Rija Noguchija u tri seta.
Posljednja u nizu zanimljivih priča je povratak Jensona Brooksbyja. Amerikanac je na početku svoje karijere ostvarivao dobre rezultate, a posebno se pamti njegov nastup na US Openu 2021. godine. Tamo je porazio Alexa De Minaura, Taylora Fritza i Aslana Karatseva da bi ga na kraju zaustavio Đoković kojem je osvojio prvi set sa 6:1.
Brooksby je posljednji put zaigrao prije dvije godine, baš na Australian Openu, a tada je svoj nastup završio u trećem kolu. Nakon toga je suspendiran zbog izbjegavanja doping testova na 18 mjeseci, a suspenzija mu je nakon žalbe smanjena na 13 mjeseci. Svoj povratnički nastup imat će protiv Fritza.
Pretendenti za naslov
Kad se priča o turnirima na tvrdoj podlozi naravno da je prvi igrač koji se mora spomenuti Jannik Sinner. On je prvi igrač svijeta te dvostruki osvajač Grand Slama u 2024. godini. No, još se nije susreo s tim da brani jedan od najvećih naslova. Njegovih konkurenata ima mnogo, a prvi među njima je Alcaraz.
Alcaraz je u Australiji najdalje došao do četvrtfinala, no vjerujemo kako Španjolcu neće nedostajati motivacije za podizanje trofeja u Melbourneu. Osvajanjem Australian Opena postao bi najmlađi tenisač ikad koji je kompletirao Career Slam, odnosno osvajanje sva četiri Grand Slama. Tu titulu trenutno drži umirovljeni Rafael Nadal.
Neki će među konkurente za naslov uvrstiti i Đokovića, no u 2024. je Srbin pokazao znakove padanja. Unatoč tome, osvojio je Olimpijske igre u Parizu koje su mu bile glavna motivacija. Ima li dovoljno želje za uvrštavanje novog australskog trofeja u riznicu zna samo on. Đoković će trebati biti na svojoj najboljoj razini jer mu na putu putu do titule stoje Alcaraz i Sinner.
Iz prikrajka uvijek vrebaju isti. Medvedev je lani igrao finale, no nakon toga je pružao lošije partije, Zverev je uvijek tu negdje, no kada je najbitnije Nijemac zakaže. Fritz predvodi ostatak družine, no koliko god dobru partiju Amerikanac pruži, teško će se moći nositi s dvojicom najboljih.
Australian Open prvi je Grand Slam sezone i uvijek donosi iznenađenja. Svi europski ljubitelji tenisa kvarit će si bioritam, neki će zbog turnira u Melbourneu zabušavati u školi, a neki će riskirati i svoj posao. Vjerujemo da svi koji to budu radili neće zažaliti jer tenis i dalje ima štošta za pružiti svojim fanovima.
