Prošle nedjelje je odigrana 73. po redu All-Star utakmica NBA lige. Istok je svladao Zapad s 211:186 što je najveći ukupni broj poena u povijesti ove utakmice. 211 poen je samim time i povijesni rekord za jednu ekipu, a vidjeli smo i 67 trica što je također rekord. Rekordi doduše nisu došli kao posljedica sjajno odigrane utakmice, već činjenice da nikog u dvorani nije bilo briga tko će pobijediti.
Cjelokupni All-Star vikend NBA lige je već neko vrijeme poprilično dosadan. Rising Stars utakmica koja se igrala u petak je prošla skoro pa neprimjetno, natjecanje u vještinama je rubno neugodno za gledati, a onda dolazimo do natjecanja u zakucavanju. Nekoć možda i najzabavniji trenutak All-Star vikenda je sada živ samo zbog jedne osobe, Maca McClunga.
NBA je odlučio da im je potreban košarkaš iz razvojne lige kako bi podigao popularnost natjecanja jer se McClung za razliku od ostalih zvijezda iz lige trudi i ne boje se potencijalne ozljede. Međutim, suci su umalo sabotirali i taj dio programa gurajući Jaylena Browna koji je skakao preko ljudi koje sjede na stolici dok je Mac ispuštao loptu iz ruku u letu. Srećom, skok preko Shaqa je bio dovoljan za pobjedu.
Događaji su to koji su prethodili utakmici u nedjelju koja je glavni događaj, no koja se pretvorila u sramotnu dosadu. Igrači najvećeg kalibra uglavnom ne ulažu niti 20 % nekakvog napora, a najbolje je to pokazao viralni klip Luke Dončića i Nikole Jokića koji su dodavanjima prešli teren bez driblinga dok su ih protivnici gledali s osmijehom na licu.
Luka Doncic and Nikola Jokic show off the ball movement on the fastbreak 😂
— ClutchPoints (@ClutchPoints) February 19, 2024
pic.twitter.com/ozq88ASvNI
Igrači čitavi taj All-Star period tretiraju kao odmor, no kako ipak moraju tamo odraditi slikanja s fanovima, davati autograma i odraditi sponzorske obaveze, onda je utakmica trenutak u kojem se žele najviše odmoriti.
Ako ćemo tražiti neki detalj iz kojeg želimo izvući kompetitivnost, onda je to bilo natjecanje Damiana Lillarda i Tyresea Haliburtona za titulu MVP-a, no i to se svelo na gađanje trica s pola terena, ili na Haliburtonov rafal od pet trica unutar 92 sekunde.
Ono što je najtragičnije je što su gledatelji morali gledati kako igrači bacaju ciglu za ciglom. Tako je Zapad ubacio 35 % trica na nepostojeću obranu. Što je tu zabavno? Kome je to zanimljivo? Je li cilj bio nasmijati se na promašeno zakucavanje Dončića nakon što je dodao loptu sam sebi od table?
Luka Doncic's dunk attempt 😂 pic.twitter.com/Iuw1rrUb4L
— Ahn Fire Digital (@AhnFireDigital) February 19, 2024
Jer ako su zabava, humor i zafrkancija postali glavni faktori All-Stara, onda se jednostavno ne bi trebala igrati utakmica kao takva, već je prigodnije da kao u grozomornom drugom dijelu Space Jama igrači dobiju style poene ovisno o tipu koša koji su zabili.
Tražiti odgovor na pitanje što liga može učiniti da riješi ovaj problem je jako teško jer ako se igrači ne žele natjecati, događaji na terenu će biti loši što god da radili. Elam Ending, odnosno igranje do određenog broja koševa, je bio zanimljiv obrat 2020., ali je te godine i utakmica igrana u spomen Kobeja Bryanta što je dalo na važnosti. Već iduće godine s istim tim formatom smo vidjeli pad želje i interesa kod igrača.
Kao jednostavno rješenje se nameće dodatno plaćanje igrača koji bi nastupali. Novinari The Athletica su došli do informacije da igrači osokoljeni dodatni novcem kojeg dobivaju za In-Season Tournament žele sada isto to i za All-Star utakmicu. No, kako mjeriti nečiji napor i trud na takvoj utakmici i onda ga pravilno vrednovati novcem?
Uostalom, nije li bezobrazno da igrači koji ukupno zarade skoro pa milijardu dolara u sezoni traže dodatan novac kako bi odigrali utakmicu u kojoj bi trebali uživati navijači. Isti oni koji svojom kupovinom ulaznica i plaćanjem različitih servisa doprinose financiranju tih plaća.
Već postoji problem tijekom regularne sezone da se ponekad zvijezdama ne da putovati na neka gostovanja jer im nije komotno pa se već i tada svako njihovo pojavljivanje treba gledati kao na to da oni rade ustupak fanovima. Kako onda neće postojati problem angažmana na All-Staru gdje se figurativno svakog fana lige tapka po glavi uz pomisao budite sretni što imate i ovo.
All-Star imenovanje može komotno ostati takvo kakvo je zbog priznanja igračima, no svemu ostalome treba radikalan zaokret. Do ukidanja neće doći jer liga i dalje zarađuje na tome, no ako se već radi cirkus, neka bude cirkus do kraja.
Neka kapetani ekipa iz svojih rostera biraju one koji će zakucavati na natjecanju, neka se Dončić i Lillard natječu u putu oko svijeta, neka se natjecanja u vještinama osvježe i neka onda Zapad i Istok skupljaju bodove na temelju toga.
U ligi gdje već odavno ljudi prate igrače, a ne klubove, i gdje se njihova vrijednost mjeri sve više time je li njihov lik korišten kao skin u Fortniteu ili Call of Dutyju, je odigravanje prave All-Star utakmice bezvezno. Kako za njih, tako i za navijače. Kada već igrači od te utakmice rade lakrdiju, onda neka čitavi event bude jedna velika lakrdija. Tako bar neće biti uvreda za mozak gledatelja.
