Plava Laguna Croatia Open u Umagu nosi reputaciju turnira koji uvijek prepozna mlade tenisače pune potencijala koji upravo u Umagu naprave svoje prve seniorske uspjehe. Ništa drugačije neće biti ni ove godine gdje će gledatelji na teniskim terenima u Umagu ponovno imati priliku vidjeti najveće svjetske teniske talente.
Možda i najbolji primjer toga smo vidjeli 2021. kada je fantastični Carlos Alcaraz kao 18-godišnjak prvi puta došao Umag. Sjajni Španjolac je pokorio turnir i pokazao o kakvom se talentu radi.
U finalu je nakon samo sat i 20 minuta igre pobijedio 35-godišnjeg Francuza Richarda Gasqueta 6:2, 6:2. Alcaraz je postao drugi najmlađi pobjednik na ATP Touru nakon Japanca Keija Nishikorija, koji je također kao 18-godišnjak, 2008. pobijedio u Delray Beachu. Alcaraz je postao i najmlađi Španjolac koji je slavio na Touru nakon Rafaela Nadala koji je kao 18-godišnjak slavio u Sopotu 2004. godine.
Uslijedio je streloviti uspon Alcaraza kojem nije trebalo dugo da uđe među najboljih deset tenisača svijeta. Unatoč tome u Umag se vratio godinu dana kasnije, a s njim je došao i Jannik Sinner. Sve je rezultiralo jednim od najboljih finala Umaga u povijesti, a Alcaraz je pokazao da cijeni turnir gdje je došao do svog prvog naslova.
Ovogodišnji predvodnici “mlade garde” na turniru u Umagu su najbolje rangirani tinejdžer Jakub Menšik te tri Talijana Luciano Darderi, Flavio Cobolli te polufinalist ovogodišnjeg Wimbledona Lorenzo Musetti.
Mladi Menšik u Umag dolazi kao 79. tenisač svijeta te netko tko je porušio čitav niz rekorda. Dolaskom do trećeg kola US Opena prošle godine je postao najmlađi igrač nakon Borne Ćorića kojem je takvo nešto pošlo za rukom.
Ove godine je nastavio oduševljavati kada je u prvom kolu Australian Opena svladao nekadašnjeg TOP 10 igrača Denisa Shapovalova bez izgubljenog seta. Nedugo zatim je uslijedio turnir u Kataru gdje je ponovno očarao teniski svijet.
Tamo je u maratonu nakon tri sata i 23 minute svladao legendarnog Andyja Murrayja. Nakon toga je u četvrtfinalu došao do svoje prve TOP 5 pobjede kada je dobio Andreja Rubljova, da bi u polufinalu nadvisio Gaëla Monfilsa i tako došao do svog prvog ATP finala.
Tamo je poražen od Karena Hačanova, ali je unatoč tome uspio ući među najboljih sto tenisača na svijetu gdje je i dalje najmlađi član. Zasigurno se radi o jednom od najvećih teniskih talenata te je privilegija što ćemo ga moći gledati na umaškim terenima.
Osim njega na turniru će biti još mladih snaga poput Talijana Darderija i Cobollija. Darderi je trenutno 35. tenisač svijeta te je uz Sinnera jedan od predvodnika sjajne generacije talijanskih tenisača.
Ove je sezone u Córdobi kao kvalifikant došao do svoje prve ATP titule. Na putu do nje je svladao neka jaka imena svjetskog tenisa kao što su Sebastian Ofner i Sebastian Baez. Zanimljivo, u finalu je igrao protiv još jednog kvalifikanta Facunda Bagnisa što je tek treći put da su u finalu nekog turnira igrala dva kvalifikanta.
U svibnju ove godine je prvi put u karijeri ušao među 50 najboljih tenisača svijeta te je nastavio svoj streloviti uspon ATP ljestvicom. Još čeka bolji rezultat na Grand Slamu gdje za sada nije dogurao dalje od drugog kola. No, ako mu se karijera nastavi razvijati u ovom smjeru i to bi trebalo doći jako brzo.
Drugi mladi Talijan u Umagu ove godine je Cobolli. Upravo Cobolli i Darderi ovaj tjedan zajedno igraju parove na turniru u Hamburgu. Kao i Darderi, Cobolli je također ove godine prvi put ušao među najboljih 50 tenisača.
Oduševio je na Australian Openu kada je iz kvalifikacija došao do trećeg kola, a na putu je svladao Nicolasa Jarryja. Još uvijek čeka na svoju prvu ATP titulu, a tko zna, možda baš u Umagu dođe do nje.
Tercet sjajnih Talijana koje ćemo ove godine gledati u Umagu kompletira Musetti. Njemu će to biti prvi turnir nakon što je van svih očekivanja došao do polufinala Wimbledona gdje ga je porazio Novak Đoković.
To mu je omogućilo i uspon na ljestvici te je trenutno 16. igrač svijeta. 2022. je bio u Umagu, no poražen je u drugom kolu od sunarodnjaka Marca Cecchinata. Ove godine dolazi kao jedan od favorita te će sigurno ciljati na svoju treću ATP titulu.
Što se hrvatskih tenisača tiče, pozivnice za glavni ždrijeb dobili su Luka Mikrut, Matej Dodig i Mili Poljičak. Jedan pozvanih je trebao biti i Dino Prižmić, ali hit prošlogodišnjeg izdanja turnira je morao otkazati zbog ozljede.
Mikrut je upravo u Umagu imao svoj debi na ATP Touru kada je sa Zvonimirom Babićem dobio pozivnicu za glavni ždrijeb turnira parova. 20-godišnjaku iz Splita će ovo biti prvi meč na ovoj razini u pojedinačnoj konkurenciji i dobra prilika da odmjeri snage protiv najjačih tenisača svijeta.
Slična priča vrijedi i za Dodiga koji je dobio pozivnicu nakon Prižmićevog otkaza. Dodig je u posljednje vrijeme u dobroj formi te kuca na vrata najboljih 300 tenisača svijeta.
Posljednji turnir uoči Umaga bio mu je Challenger u njemačkom Braunschweigu gdje je dobrano namučio nekadašnjeg 17. tenisača svijeta i četvrtfinalista Wimbledona Cristiana Garína. Već nekoliko puta je pokazao da se može nositi s najboljima te se nadamo da će isto pokazati i u Umagu.
Posljednji s pozivnicom je Mili Poljičak koji se teniskoj javnosti predstavio uvjerljivim osvajanjem juniorskog Wimbledona. Njegova seniorska karijera za sada ne ide po željenom planu, ali je u zadnjih nekoliko tjedana pružio odlične partije.
Dva tjedna u nizu igrao je finale ITF-a u Monastiru te je u jednom došao do naslova. Formu je prenio i u Umag gdje je u hrvatskom finalu došao do slavlja na ITF turniru. Ako se po jutru dan poznaje, Mili bi u Umagu mogao pokazati zašto je svojevremeno proglašen najvećom nadom hrvatskog tenisa.
Sve ovo je još jedna pozivnica za turnir u Umagu koji će ove godine biti posebno zanimljiv. Mlade snage će se okušati protiv nekih od najboljih tenisača na svijetu što bi trebalo pružiti odlične mečeve. Kao i svake godine, isplati se doći u Umag jer možda se baš ove godine na terenima krije budući Grand Slam pobjednik. Ne bi bilo prvi put…
