HNK Gorica je osnovana 2009. godine. Poslije Varaždina je najmlađi klub u HNL-u te je u najelitnijem rangu hrvatskog nogometa proteklih godina ostavila značajan trag. Samo 9 godina nakon osnivanja, predvođena novim trenerom Sergejem Jakirovićem, Gorica je odigrala svoju prvu sezonu u HNL-u te završila na respektabilnom petom mjestu.
Ta sezona je bila jedna od najimpresivnijih predstava jednog debitanta u HNL-u, gdje su „Bikovi“ imali samo 3 boda manje od Osijeka i Hajduka koji su uspjeli izboriti mjesto u kvalifikacijama za UEFA Europa ligu. U pohodu na peto mjesto, Gorica je imala čak dva igrača koja su u prvenstvu zabila dvoznamenkasti broj golova: Lukasza Zwolinskog i Kristijana Lovrića. Oba igrača su u klub došla na ljeto 2018. godine. Za Zwolinskog nije plaćena odšteta te je bilo dosta pitanja oko njegovih mogućnosti da pomogne napadu Gorice, s obzirom da je u posljednje dvije sezone Ekstraklase prije prelaska uspio zabiti samo dva pogodka. Kristijan Lovrić je došao nakon odličnih partija u Kustošiji te je za njega Gorica izdvojila čak 500.000 eura. Toliki iznos transfera za igrača koji je igrao drugu ligu se rijetko viđa, ali Gorica je u potpunosti pogodila sa njegovim potpisivanjem. Te su sezone također dovedeni Marijan Čabraja i Cherif Ndiaye koji su nakadno prodani za respektabilne cifre (Ndiaye je 2021. otišao u Goztepe za 1.2M eura) što pokazuje da je Gorica vukla odlične poteze. Zwolinski odlazi iz kluba na polusezoni 2019./2020. za 350.000 eura, ali Goricu to nije pokolebalo.
Goričani su sezonu 2019./2020. završili na šestom mjestu predvođeni sjajnim Kristijanom Lovrićem koji je postigao 14 golova. Unatoč smjeni trenera Sergeja Jakirovića u veljači 2020. nakon poraza od 6:0 na Poljudu, Gorica je nastavila iznenađivati kvalitetnom igrom i rezultatima pod palicom novog trenera Valdasa Dambrauskasa.
Sezona 2020./2021. je izgledala kao da će biti najuspješnija sezona kluba iz Velike Gorice. Momčad predvođena Valdasom Dambrauskasom je nizala odlične rezultate te su se Kristijanu Lovriću u napadu pridružili Dario Špikić i Anthony Kalik koji su kao besplatni igrači došli na početku 2020. godine i pokazali se kao odlična pojačanja. U posljednjem kolu jesenskog dijela prvenstva, Gorica na Poljudu pobjeđuje Hajduk sa 4:2 i bježi na 12 bodova petoplasiranom Hajduku te mnogi već unaprijed računaju na to da će Gorica igrati kvalifikacije za UEFA Konferencijsku ligu idućeg ljeta.
Od ulaska u prvu ligu do visoke pozicije na polusezoni koja vodi u kvalifikacije za Konferencijsku ligu, Goricu je krasio odličan odabir trenera i pojačanja. Najzaslužnija osoba za to je do predsjednik kluba i sportski direktor Mindaugas Nikoličius. Nikoličius je došao u klub 1. siječnja 2018. godine te je radio stvarno nevjerojatan posao. Gorica je za male novce dovodila odlična pojačanja koja su kasnije prodavali i popunjavali budžet kluba. Oba dovedena trenera su bili pun pogodak te je predsjednik kluba Nenad Črnko bio oduševljen radom kluba.
Uspjeh Gorice su primijetili i mnogi klubovi u Hrvatskoj i Europi. U siječnju 2021. godine Nikoličius napušta momčad iz Velike Gorice te postaje sportski direktor Hajduka. U siječnju odlazi i Valdas te postaje novi trener bugarskog Ludogoretsa. Ovo je prijelomni trenutak u sezoni Gorice, a ispostavit će se dvije godine kasnije, i njihovog natjecanja u HNL-u. Dambrauskasa je na klupi nasljedio bivši trener Hajduka Siniša Oreščanin koji nije uspio replicirati rezultate njegovog prethodnika te Gorica iznenađujuće uspijeva „prosuti“ 12 bodova prednosti nad Hajdukom te završava peta iza Rijeke i momčadi iz Splita. Na kraju sezone popularni „Six“ dobiva otkaz te dolazi Krunoslav Rendulić koji nedugo nakon zimskog prijelaznog roka 2022. godine također ostaje bez posla. U zimskog prijelaznom roku odlazi i najbolji igrač Gorice Kristijan Lovrić u Osijek te je na ljeto već otišao prvi napadač Cherif Ndiaye. Odlazak stožernog igrača „Bikova“ Kristijana Lovrića je bio veliki udarac za momčad što je vidljivo u broju postignutih golova. Naime u sezoni 2021./2022. Gorica je postigla 43 gola što je neusporedivo lošije nego sezonu prije kada su postigli 60 golova.
Ovo ljeto su otišli i Anthony Kalik te Hrvoje Babec koji su bili bitni igrači u prvoj postavi. Njihovim odlaskom, većina pojačanja koja su dovedena za vrijeme Nikoličiusa su prodana a dovedene zamjene nisu uspjele replicirati uspjeh kakav su imali Lovrić, Kalik, Ndiaye… Nije rijetkost da momčadi koje ovise o „moneyball“ modelu (kupi jeftino, prodaj skupo) promaše sa novim pojačanjima. Puno veći klubovi od Gorice, kao što su Monaco i Ajax, nisu uspjeli s novim pojačanjima ponoviti uspjehe koje su imali u Ligi Prvaka 2017. i 2019. godine. Ako promatramo samo HNL, Rijeka je također primjer momčadi koja nije uspjela sastaviti kvalitetnu ekipu na početku sezone unatoč tome što su godinama prodavali stožerne igrače i uspjeli naći zamjene za njih na tržištu.
Pitanje je kako bi se situacija odvila da je Nikoličius ostao u Gorici, jer od ožujka 2022. godine, Gorica je dovela čak tri trenera (Toplak, Angelovski, Sopić), a nitko od posljednjih 5 stratega nije uspio izdržati cijelu sezonu na klupi momčadi iz Velike Gorice. Momčadi koje su prije gledale u leđa Gorici (Istra i Slaven Belupo), su odlučile stati iza svojih trenera (Garcia i Zekić) te vjerovati u proces i sada imaju uspješne sezone kakve nisu imali godinama. Od kluba koji je imao odličnu transfer politiku i viziju, Gorica je postala klub koji luta u neuspjelim kratkoročnim rješenjima koja ne vode nikuda.
Črnko je odlučio reagirati te je u studenom doveden Mario Brkljača kao novi sportski direktor i Željko Sopić kao novi trener. Brkljača se odmah bacio na posao te je u zimskom prijelaznom roku dovedeno preko 10 igrača, među kojima su najzvučnija imena Matavž, Mrzljak i Tomečak. U pripremnim utakmicama za drugi dio sezone, Gorica je upisala 3 pobjede i 2 remija. 0:0 rezultati protiv Varaždina (Suk promašio penal za pobjedu na samom kraju utakmice) i Dinama su dali nagovjestiti da su „Bikovi“ napredovali u odnosu na jesenski dio sezone. Prijašnjih sezona bi ove promjene u zimskoj stanci možda i bile dovoljne da se osigura opstanak u HNL-u kada smo imali barem jednu momčad (npr. Hrvatski Dragovoljac) koja je u totalnom kolapsu što se tiče igračkog kadra i financija. Na žalost Gorice, ove sezone to nije slučaj, a nakon prvih nekoliko kola, šanse da sustignu deveti Šibenik su sve manje i manje.
Ako Gorica ispadne iz lige, to će biti jedan od rijetkih slučajeva u HNL-u kad u drugu ligu ispada klub sa, za hrvatske standarde, stabilnim financijskim stanjem i infrastrukturom. Ključ bi trebao biti da predsjednik kluba Nenad Črnko prestane lutati sa trenerima, a da klub uspije barem malo replicirati transfer politiku iz dana Nikoličiusa. U tom slučaju nećemo dugo čekati na povratak Gorice u HNL.
