Krajem listopada 2020. godine, Lukša Jakobušić je postao predsjednik Uprave HNK Hajduk. Prije angažmana u Hajduku, sportska javnost ga je upoznala kao predsjednika vaterpolo kluba Jug. Bio je predsjednik VK Jug od 2013. do 2017. godine te je u tom razdoblju uspio osvojiti 5 trofeja u jednoj sezoni što je bio povijesni pothvat za jedan sportski klub u državi. U trenutku kada je postao predsjednik Hajduka, „Bili“ su se nalazili u jako lošoj situaciji: klub je prethodnu sezonu završio na petom mjestu (najgori plasman još od sezone 2005./2006.), a u zimsku pauzu sezone 2020./2021. je ušao s 12 bodova zaostatka za Goricom te je izgledalo da Hajduk neće uspjeti osigurati kvalifikacije za Europska natjecanja po prvi put nakon 15 godina.
Jakobušić nije gubio vrijeme i odmah se prihvatio posla. U siječnju je doveden Mindaugas Nikoličius na poziciju sportskog direktora te su potpisani Fossati, Kačaniklić, Livaja i Lovre Kalinić. Paolo Tramezzani je postavljen za trenera i Hajduk serijom dobrih rezultata uspijeva izboriti 4. mjesto i kvalifikacije za Konferencijsku ligu. 6 mjeseci nakon dolaska Jakobušića, atmosfera u i oko kluba se u potpunosti promijenila. Ostanak Livaje i Kalinića je dodatno podigao vjeru navijača u ovaj novi Hajduk. Osim ostanka dva „kapitalca“, momčad je na ljeto pojačana s nekoliko igrača među kojima se ističu Krovinović, Elez i Melnjak.
Navijači su očekivali puno od prošle sezone te su od nje puno i dobili. Hajduk je imao najuspješniju sezonu u posljednjih 10 godina; osvojen je Kup po prvi puta nakon 8 godina, a „Bili“ su se također nakon dugo vremena borili za titulu s Dinamom. Jakobušić i Nikoličius su napravili odličan posao u 18 mjeseci te je Hajduk u potpunosti preokrenuo situaciju u kojoj se nalazio 2020. U moru pluseva koji su napravili za klub u tom periodu, jedine zamjerke se mogu pronaći u ispadanju od kazahstanskog Tobola i pogrešnom odabiru trenera (Jens Gustafsson je postavljen za trenera na početku sezone, a dobio je otkaz nakon 6 mjeseci).
Klub, osim što je napredovao rezultatski, napravo je veliki korak naprijed i u marketingu. Lansiran je Hajduk Digital TV (OTT aplikacija), odlično se brendiralo Marka Livaju te su se masovno prodavale majice s njegovim likom, a narastao je i broj članova. Sve su ovo pokazatelji da se u klubu počelo ozbiljnije raditi u svim sferama. Jakobušić se pokazao kao jako ambiciozan predsjednik što je bilo i vidljivo u strategiji Hajduka. Hajdukova strategija za razdoblje 2021.-2027. godine navodi da je cilj kluba osvojiti barem dva naslova prvaka Hrvatske uz druga mjesta u sezonama u kojima ne bude prvak te minimalno jedan naslov pobjednika Kupa. Što se tiče Europskih natjecanja, želja je bila igrati: jednom u grupnoj fazi Lige prvaka, jednom u grupi Europske lige, triput u grupi Konferencijske lige te jednom igrati šesnaestinu i jednom osminu finala tog natjecanja.
Ovo su bili veoma optimistični ciljevi koje bi mnogi smatrali nerealnima, no Lukša Jakobušić se već bio pokazao kao jako ambiciozan predsjednik koji je uspio nadmašiti granice mogućeg za mnogo ljudi. U prvih 18 mjeseci njegovog mandata Hajduk je savladao mnoge prepreke, ali za ostvarivanje nove strategije u potpunosti treba savladati jednu prepreku koja je veća od svih dosadašnjih: Dinamo. Prema Transfermarktu, vrijednost momčadi Dinama je 97,3 milijuna eura što je više nego duplo od Hajdukove momčadi (44,75 milijuna eura). Kada pogledamo posljednja financijska izvješća, financijska moć Dinama je još više vidljiva: „Plavi“ su u 2021. potrošili 470 milijuna kuna dok je Hajdukov proračun bio tri puta manji (150 milijuna kuna).
Svi objektivni pokazatelji navode do zaključka da se Hajduk teško može nadmetati s Dinamom. Kada imate manje financijskih sredstava od svog protivnika, morate se okrenuti drugačijim metodama. Morate posjedovati određenu dozu „ludosti“, poduzimati nekonvencionalne poteze i više riskirati (high risk – high reward) kako bi kompenzirali manjak financijskih resursa. Lukša Jakobušić je to napravio s dovođenjem Ivana Leke. Ivan Leko je legenda Hajduka te u trenerskoj karijeri ima impresivne rezultate. Kao trener Clube Bruggea osvojio je belgijsko prvenstvo i igrao 1/16 finala Europske lige. Nakon dvije sezone u Club Bruggeu, Leko je proveo 6 mjeseci na klupi Al-Aina koju je u svibnju 2020. zamijenio za onu belgijskog Royal Antwerpa. U Royal Antwerpu je osvojio belgijski kup i superkup. Posljednji angažman prije dolaska u Hajduk je bio u Kini u Shanghaiu.
Leko je trener koji je svojim radom u Belgiji pokazao da je kvalitetan trener koji igra atraktivan nogomet, a on se bazirao na formacijama s tri stopera. Treneri njegovog rezimea se rijetko viđaju u HNL-u. Jakobušić je “bacio kocku” u nadi da će Leko složiti momčad čija će dodana vrijednost biti u uigranim mehanizmima s kojima bi se kompenzirao manjak kvalitete igračkog kadra (u usporedbi s kadrom Dinama).
Kako bi momčad naučila nove taktičke zahtjeve, potrebno je vremena. Hajduku je druga pozicija na tablici prilično stabilna te su male šanse da će ih Osijek preskočiti na tablici. S druge strane, mnogi su kritizirali ovaj potez, navodeći kako je Hajduk njime odustao od utrke za naslov ove sezone. Prije početka proljetnog dijela prvenstva, kružio je narativ da će stanje oko Dinama (i odlazak Oršića) značajno utjecati na njihove rezultate i da je tu Hajdukova prilika da nadoknadi 6 bodova zaostatka (eventualnom pobjedom Dinama u zaostalom susretu protiv Istre, taj zaostatak je 9 bodova). U jesenskom dijelu sezone Dinamo je osvajao 2,56 bodova po utakmici, a u drugom dijelu sezone izabranici Ante Čačića osvajaju 2,33 boda po utakmici. Iako je došlo do određenog pada u broju osvojenih bodova po utakmici, 2,33 boda po utakmici bi vjerojatno bili dovoljni Dinamu da osvoji prvenstvo ove sezone (Karoglan je na klupi Hajduka ostvarivao 2,20 bodova po utakmici, Dambrauskas 1,86) bez obzira tko je na klupi „Bilih“.
Iako je Jakobušić napravio nekoliko upitnih odluka u svom mandatu (Gustafsson, prodaja ulaznica isključivo članovima…), njegov rad u Hajduku ima puno više pluseva nego minusa. Jakobušić vodi konstantu bitku protiv realnosti sa svojom „ludom“ ambicioznošću s kojom preuzima određene rizike u poslovanju. Kod velikih rizika postoji mogućnost velike nagrade, ali postoji i mogućnost velikih gubitaka. Hajduk mora odlučiti kada će riskirati; s obzirom na skroman zimski prijelazni rok, pretpostavka je da će se rizik preuzeti na ljeto. Hoće li Leko biti odabran da vodi taj Hajduk iduće sezone, saznat ćemo kako vrijeme bude odmicalo. „Worst case scenario“, Leko nije taj te je Hajduk njegovim angažmanom potrošio perspektivnog mladog trenera u Karoglanu. Međutim, „Bili“ imaju još jednog perspektivnog trenera koji je juniore vodio do povijesne pobjede nad Manchester Cityjem te iz sjene samo čeka svoju priliku na klupi prve momčadi…
