Joao Fonseca u nedjelju je osvojio Next Gen Finals, natjecanje namijenjeno igračima do 20 godina u kojem ATP testira neka nova pravila. Tako se na tom turniru setovi igraju do četiri osvojena gema, a pravila su slična kao u parovima jer nema prednosti već se na deuce igra poen odluke za osvajanje gema. Iako se za turnir ne dobijaju bodovi, osvajači tog natjecanja ostave veliki trag u svijetu tenisa.
Brazilac se tako pridružio trenutnom broju jedan Janniku Sinneru te četverostrukom osvajaču Grand Slama Carlosu Alcarazu. Next Gen su osvajali i Stefanos Tsitsipas, Brandon Nakashima, davno izgubljeni Hyeon Chung te Hamad Međedović koji iza sebe nema briljantnu 2024. godinu. Međutim, sve su to imena koja imaju neke uspjehe na ATP razini, a takve uspjehe trebao bi ponoviti i Fonseca.
Fonsecini počeci
Kad igrač u potpunosti preskoči najnižu razinu teniskih profesionalaca, znamo da je riječ o velikom talentu. Mladi Brazilac je u svojoj karijeri odigrao samo pet ITF turnira, a u dva je stigao i do polufinala. Kombinirao je Fonseca juniorsku i Challenger razinu, a do prve pobjede na drugoj razini ATP-ovih turnira stigao je sa samo 16 godina. Tada je na domaćem terenu u Sao Leopoldu stigao i do četvrtfinala gdje ga je porazio prekaljeni zemljaš Facundo Bagnis.
Brazilac je tako mlad očekivano igrao Challengere samo na brazilskom tlu te se podredio juniorskoj karijeri u 2023. godini. Kruna te godine bila je titula na US Openu gdje je porazio istog protivnika kao i u finalu u Saudijskoj Arabiji. Slavio je protiv Learnera Tiena na domaćem terenu u tri seta te mu se tako osvetio za poraz u finalu parova na Australian Opena ranije te godine.
Već tad se o Fonseci u teniskim krugovima pisalo kako će biti buduća zvijezda tenisa. 2024. godina bila je i prekretnica za Brazilca. Sezonu je otvorio u Buenos Airesu gdje je zaustavljen u polufinalu, ali to je bila samo najava za Rio de Janeiro. U svom rodnom mjestu došao je do ATP 500 četvrtfinala gdje je imao sve u svojim rukama protiv Mariana Navonea. Imao je set i break, no nakon toga je Argentinac zaigrao bolje, a Fonseca lošije te je platio danak neiskustvu na svom prvom ATP turniru u karijeri.
Bila je to samo uvertira za ono što mladi Brazilac može. Vratio se privremeno Fonseca na Challengere gdje je upisao dva finala, u Paragvaju i SAD-u. U Asunciónu je poražen od svog sunarodnjaka Gustava Heidea, ali je zato u Lexingtonu bio prejak za Li Tua i tako je osvojio svoj prvi naslov. Iako nije upisao debi na Grand Slamu, Fonseca nema za čim žaliti u 2024. godini. Predstavio se svijetu, a njegova igra može još samo rasti.
Everyone, Joao Fonseca 👏
— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) December 22, 2024
Just four months after claiming his first Challenger Tour title, the 18-year-old takes home the trophy in Jeddah! #OnTheRise | @nextgenfinals pic.twitter.com/jA7Kx9q4e5
Budući rival Sinneru i Alcarazu?
Često se spominju nove zvijezde u tenisu koje se nakon toga ne mogu nositi s pritiskom javnosti. No, nekad nije to samo zbog pritiska, već neki od njih nemaju dovoljno teniske kvalitete za borbu s najjačima. Kod Fonsece se čini da on tu kvalitetu i ima.
Njegov tenis kombinira stilove Sinnera i Alcaraza. Brazilac ima sjajan servis što mu daje više sličnosti s prvim igračem svijeta. Sinnerov servis nije oduvijek bio na vrhunskoj razini, a Fonsecin je već sada veliki problem za njegove protivnike. Rijetki su mečevi kada Fonseca ne dominira na svom servisu, ali ne gradi on svoju igru samo na početnom udarcu.
Brazilac se izvrsno drži u izmjenama te njegov forehand, odnosno snaga istog također neodoljivo podsjeća na Sinnerov. Kad dobije vremena na forehandu, protivnik se može samo nadati da će 18-godišnjak pogriješiti jer u protivnom su mu šanse za osvajanje poena minimalne. Backhand mu nije toliko uočljiv, no nije mu ni slabost u igri. I s te strane Fonseca može osvajati poene, a to je pokazao protiv Tiena kada je u tie-breaku drugog seta pogodio sjajnu paralelu za mini break.
Ono po čime sliči španjolskoj zvijezdi je njegova kretnja. Fonseca je brz i slično osvaja teren kao i Alcaraz. Ne libi se otići na mrežu unatoč tome što mu volej još nije na vrhunskoj razini. Ako mu protivnik i oduzme kontrolu u poenu, ne boji se Fonseca igrati na stražnjoj nozi jer mu je i obrana na visokoj razini. Brzo se iz podređene situacije u poenu vrati u igru što kasnije tjera protivnike na greške.
The moment Joao Fonseca announced himself as NEXT 👑
— Next Gen ATP Finals (@nextgenfinals) December 22, 2024
The 🇧🇷 edges past Tien 2-4 4-3(8) 4-0 4-2 to secure the biggest title of his career 🙌#NextGenATPFinals pic.twitter.com/Zc3VNiZGvg
S obzirom na to da je sličan Alcarazu i Sinneru, očekivano je da Fonseca gaji napadački tenis što bi se trebalo preslikati na to da najbolje rezultate ostvaruje na travnatoj i tvrdoj podlozi. Međutim, Fonseca je svoja dva ATP četvrtfinala (Rio de Janeiro, Bukurešt) te debi pobjedu na Mastersu u Madridu ostvario na zemljanoj podlozi. To je samo puka slučajnost te bi Brazilac u budućnosti trebao najbolje rezultate imati na bržim podlogama. Prava prilika da se uvjerimo u to trebala bi biti na Australian Openu gdje će morati put do glavnog ždrijeba tražiti kroz kvalifikacije.
Da ste rekli Joaou da će napraviti sve što je napravio ove sezone, mislio bi da je to sjajno. Nevjerojatno je kako sam napredovao fizički i psihički. Pobjeđivao sam protiv TOP 50, TOP 20 igrača, ali želim više. Nakon osvajanja Next Gena, cilj mi je biti broj jedan u budućnosti.
Joao Fonseca – ATP
Svaki tenisač na početku svoje karijere kaže da mu je cilj biti broj jedan. No, u slučaju Fonsece, to je izrazito realna mogućnost. Alcaraz i Sinner dominiraju svijetom tenisa, ali Fonseca bi mogao imati lijek za njihovu igru. Brazilac je tek na početku svoje karijere, ali pred njim je sigurno svijetla budućnost. Mjesto među najboljih deset mu je “zagarantirano”, a o ispunjenju svog sna odgovoran je sam. Jedno je sigurno, Brazil je dobio svog najboljeg tenisača još od Gustava Kuertena.
