Carlos Alcaraz plasirao se u četvrto uzastopno polufinale na Mastersu u Indian Wellsu. Na putu do mjesta među najboljom četvoricom u Kaliforniji pobijedio je Francisca Cerundola s 2-0 u setovima. Tako se po četvrti put u karijeri plasirao u tu fazu.
Nervozno počeo, no dominantno završio set
Španjolac nije na najbolji način otvorio meč. Nervozu je pokazao već u prvom poenu dvostrukom pogreškom, a zatim ni u iduća dva poena nije reagirao najbolje. Tako je već u prvom gemu Argentinac stigao do break prilika. No, pribrao se potom treći igrač svijeta te je izvukao gem.
Međutim, njegove nevolje na servisu nisu nestale. U svakom od svoja prva tri gema na početnom udarcu je Cerundolu dozvolio barem jednu break priliku. Srećom po Španjolca, Argentinac tada nije uspijevao odigravati najbolje udarce.
Trebalo je neko vrijeme Alcarazu da pronađe svoj ritam pri odigravanju novije taktike. Naime, Španjolac je u ovom meču češće odlazio na mrežu, čak 13 puta, a od toga je 11 puta bio uspješan u provedbi. No, zbog toga je patila njegova igra na osnovnoj crti. Ipak, kad je pronašao pravu igru te je Cerundolova malo opala, Španjolac je došao do veće prednosti. Stiglo je to kod vodstva 4:3 kada je Argentinac uz nekoliko grešaka omogućio Alcarazu break.
Treći igrač svijeta potom nije imao problema sa zaključivanjem prve dionice, a u tome mu je pomogla nova taktika s kojom je osvojio dva od četiri poena u tom gemu. Tako je sa 6:3 došao na set od novog polufinala.
Cerundolo sve dobro prosuo u tie-breaku
Drugi set donio nam je još bolji tenis. Većinu seta igru je diktirao 26-godišnji Argentinac kojemu se to isplatilo u četvrtom gemu. Iako mu je Španjolac poklanjao poene do 0-40, Cerundolo je itekako zaslužio break sjajnim poenom na trećoj break lopti.
Međutim, njegova sreća bila je kratkog vijeka. Tek je jednom uspio potvrditi break prije nego li se Alcaraz vratio u set. Tada se činilo kako će Španjolac rutinski odjuriti do kraja, no Argentinčeva igra nije padala. Nije dopuštao nikakve prilike na svom početnom udarcu te je mirno izborio “trinaestu igru”.
No, tamo je već u prvom poenu sve prosuo. Dvostrukog pogreškom poklonio je mini break, a zatim je Alcaraz as servisom i servis volejem poveo s 3-0. Iako je prokockao jedan od dva mini breaka do kraja tie-breaka, Španjolac je na kraju uspješno zaključio meč.
Ulazak u birano društvo
Pobjedom 6:3, 7:6(4) izborio je četvrto uzastopno polufinale na BNP Paribas Openu. To je samo po sebi veliko postignuće, no uspjeh postaje još veći kad znate da je to dosad uspjelo samo Rafaelu Nadalu (8 puta) i Novaku Đokoviću (6 puta). Osim toga, Španjolac je trenutno na 16. uzastopnih pobjeda u Indian Wellsu.
Svoju 17. tražit će protiv Britanca Jacka Drapera koji je nešto ranije porazio posljednju mušku domaću uzdanicu na turniru. Bena Sheltona je pobijedio s 2-0 u setovima.
