Na predstojećem Challengeru u Newportu teniska javnost svjedočit će jednom od najneobičnijih i najzanimljivijih parova u povijesti profesionalnog tenisa. Američki milijarder i poznati investitor William Albert “Bill” Ackman (59) udružit će snage s bivšim Grand Slam prvakom Jackom Sockom, koji se privremeno vraća iz teniske mirovine kako bi nastupio na ovom turniru.
Ackman, osnivač i direktor Pershing Square Capital Managementa, poznat je kao strastveni rekreativni tenisač, ali i veliki pokrovitelj sporta. Ovaj nastup u Newportu bit će njegov profesionalni debi, a u slučaju pobjede, Ackman bi postao jedan od najstarijih igrača u povijesti koji je osvojio ATP bodove. Ipak, ne bi postao rekorder zbog Gardnara Mulloyja, koji je osvojio bodove sa 63 godine.
Igraju protiv ikonskih Australaca
Jack Sock, s druge strane, legenda je američkog tenisa i jedan od najuspješnijih svjetskih igrača u parovima tijekom posljednjeg desetljeća. Osvojio je četiri Grand Slam naslova u parovima, tri u muškim i jedan u mješovitim, zlatnu olimpijsku medalju u mješovitim parovima te broncu u muškim te je bio drugi na ATP ljestvici u parovima.
U pojedinačnoj konkurenciji osvojio je četiri naslova i bio je osmi tenisač svijeta. Sock se 2023. godine povukao iz profesionalnog tenisa i posvetio pickleballu. Zanimljivo je da se Ackman i Sock do pred sam turnir nisu ni upoznali uživo.
U prvom kolu čeka ih dvoboj protiv Australca bosanskohercegovačkih korijena Omarom Jasikom i Australca hrvatskih korijena Bernarda Tomića.
Pomiješane su reakcije publike
Prvi zajednički trening odradili su proteklog petka, a Ackman je priznao da očekuje da će igrati na “deuce” strani terena kako bi udovoljio svom slavnom partneru, a nagradu i ATP bodove, u slučaju pobjede, planira prepustiti Socku.
Igram najbolji tenis života, a Jack je jedan od najvećih igrača parova ikad. Bit će ovo iskustvo za pamćenje”, izjavio je Ackman.
Ova kombinacija izazvala je lavinu reakcija u teniskom svijetu i na društvenim mrežama. Dok jedni hvale Ackmanovu strast i hrabrost, drugi kritiziraju što je milijarder dobio pozivnicu ispred mladih profesionalaca. Ipak, nema sumnje da će ovaj par privući dodatnu pažnju publici i medijima, a Newport će biti poprište sportskog spektakla.
