Arsenal i Crystal Palace su u srijedu odigrali susret četvrtfinala EFL kupa, a sada su iste ekipe na drugom stadionu igrali i u Premier ligi. Kao na Emiratesu, i na Selhurst Parku su “Topnici” došli do pobjede. Igrač odluke još jednom je bio Gabriel Jesus koji je s dvama pogocima vodio Arsenal do slavlja od 5:1 na gostovanju.
Utakmica je krenula jako zanimljivo za neutralne promatrače. Već u šestoj minuti su gosti stigli do vodstva. Bukayo Saka ubacio je s desne strane, a lopta se ne kraju od Gabriela Magalhãesa odbila do Jesusa koji po četvrti put u tri dana matira Deana Hendersona na vratima Palacea.
Nisu se domaći predali nakon toga. Samo pet minuta nakon pogotka Jesusa, Ismaïla Sarr je preciznim udarcem s ruba šesnaesterca svladao Davida Rayu za poravnanje. No, veselje domaćih navijača kratko je trajalo.
Četiri minute nakon izjednačenja Arsenal je ponovno došao u vodstvo. Zaradili su “Topnici” korner s lijeve strane. “Orlovi” su se odlučili na novu taktiku kojom su se s trojicom igrača manje branili, nadajući se kako će Arsenalu zaprijetiti iz kontranapada. Međutim, to im se vrlo brzo obilo o glavu jer je Jesus ponovno pronašao mrežu domaćih. Gabriel Martinelli ubacio je iz kornera, a loptu je za Jesusa primirio Thomas Partey.
Arsenalova “devetka” je nakon toga sjajnim udarcem od vratnice pogodila za novo vodstvo. Bio je to Arsenalov 50. pogodak iz kornera za vrijeme “vladavine” Nicolasa Jovera, njihovog trenera prekida.
No, i ta prednost je mogla kratko trajati. U 21. minuti se William Saliba zaigrao, a njegovu pogrešku iskoristio je Sarr koji je uposlio Jeana-Philippea Matetu. Imao je francuski napadač sjajnu priliku za poravnanje, no u ogledu s Rayom bolji je bio španjolski vratar.
Unatoč čuvanju vodstva, za Arsenal su se problemi pojavili u 24. minuti. Tada je Saka legao na travnjak držeći se za stražnju ložu. Mikel Arteta je tako bio primoran Saku zamijeniti u njegovom 250. nastupu za klub iz Sjevernog Londona.
Trebalo je Arsenalu vremena da se prilagodi na igru bez Saka, a to su uspjeli napraviti u 38. minuti. Nakon što su izdržali pritisak Palacea Martinelli je probio po desnoj strani te je svojim ubačajem pronašao Jesusa. Brazilčev udarac nije odsjeo u mreži, već na vratnici. Međutim, lopta se sretno odbila do Kaija Havertza koji nema problema s minimalne udaljenosti poslati loptu u mrežu za 3:1 vodstvo Arsenala na poluvremenu.
Već na početku drugog dijela “Orlovi” su mogli smanjiti prednost. Nije dobro reagirala gostujuća obrana na ubačaj Nathaniela Clynea čiju je loptu do Sarra prenio Mateta. Udarac senegalskog napadača sjajno je zaustavio Raya te je Arsenalova prednost ostala netaknuta.
U 53. minuti nastavili su se oglede Matete i Sarra s Rayom. Međutim, ustrajan je bio Raya u čuvanju svoje mreže. Prvo je zaustavio udarac Matete s dvadesetak metara, a zatim je na odbijancu zaustavio i Sarra.
Floskula “ako ne zabiješ, primiš” privremeno se ispostavila točnom u 60. minuti. Lošu offside zamku napravili su domaći, a iskoristio je to Leandro Trossard uposlivši Jesusa. Brazilac ovaj put u sjajnoj situaciji ne pronalazi mrežu, već pogađa Hendersona.
No, u nastavku akcije lopta dolazi do Declana Ricea koji udarcem asistira za Martinellija. Brazilac je trebao samo postaviti svoju nogu kako bi matirao Hendersona, a upravo to je i napravio za 4:1 Arsenala.
Gosti su dodatno povećali prednost u 84. minuti. Ovaj put je pogodak postigao Rice koji je s ruba kaznenog prostora poslao neobranjiv udarac za Hendersona.
Ovom pobjedom se Arsenal približio na tri boda od prvoplasiranog Liverpoola koji ima i dvije utakmice manje. Prva koju će “Redsi” odigrati je ona s Tottenhamom koja je na rasporedu u nedjelju.