Vaterpolska reprezentacija Hrvatske nije izborila nastup u završnici Svjetskog kupa. Barakude su, naime, poražene u četvrtfinalnom ogledu protiv Španjolske s 15:14 te će natjecanje nastaviti u borbi za plasman od petog do osmog mjesta.
Hrvati su od samog početka bili u podređenom položaju loveći zaostatak za Španjolcima. Aktualni europski prvaci su u prvoj dionici u dva navrata pobjegli na dva gola razlike (4:2, 5:3), no Barakude su do kraja druge četvrtine izjednačili rezultat na 8:8. Ipak, Furiju je do 9:8 vodstva na poluvremenu doveo Unai Biel pogotkom u posljednjim trenucima.
U nastavku je Furija ponovno pobjegla na +2, a s takvom su prednošću i završili spomenutu dionicu (12:10). Potpuni zaokret nastupio je u posljednjem segmentu u koji su Barakude ušle serijom 3:0 te prešle u vodstvo (13:12).
Španjolci su odgovorili s dva vezana gola Marca Vallsa Ferrera, da bi minutu prije kraja Vlaho Pavlić vratio rezultatsku neizvjesnost (14:14). Dvoboj je odlučio Biel zgoditkom u posljednjoj minuti za pobjedu Španjolske.
Bio je to peti susret Barakuda i Furije unatrag godinu dana i treća pobjeda potonjih. Svjetski kup je, podsjetimo, kvalifikacijski turnir za Svjetsko prvenstvo koje će se u srpnju odigrati u Singapuru. Naši vaterpolisti su kao osvajači medalje na Olimpijskim igrama već izborili direktni plasman.
Najbolji među Hrvatima bio je Konstantin Kharkov s tri gola, dok su pobjednike predvodili Biel i Valls Ferrer s po četiri pogotka.
Hrvatska je četvrtfinale izborila kao prvoplasirana momčad skupine D u kojoj je s 13:11 svladala Gruziju. U našoj grupi trebala je igrati i Italija, no njeni su vaterpolisti suspendirani nakon napada na suce na Olimpijskim igrama. S obzirom da nije bilo zamjene za talijansku reprezentaciju, skupinu su činile svega dvije ekipe.
Španjolska je, pak, bila smještena u grupu A koju je završila na drugom mjestu poslije poraza od Mađarske i pobjede nad Francuskom. Četvrtzavršnicu osigurala je trijumfom u doigravanju protiv Srbije s 14:9.
Aktualni pobjednici Svjetskog kupa u polufinalu će igrati protiv Crne Gore. Ranije su poluzavršnicu osigurali i Mađarska trijumfom nad Gruzijom s 21:10 te Grčka slavljem protiv Japana s 20:16. Hrvatska će prvu utakmicu doigravanja za poredak igrati sutra protiv SAD-a.
