Najisčekivanija utakmica divizijske runde NFL-a bila je ona između Buffalo Billsa i Baltimorea Ravensa. Bio je to dvoboj polufinala AFC konferencije, a glavni narativ bio je da je to susret dvojice quarterbacka koji u doigravanju nikad nisu pobijedili Patricka Mahomesa. Josh Allen i Lamar Jackson još nisu pronašli lijek za zvijezdu Kansas City Chiefsa, a novu priliku dobio je Allen čija je ekipa svladala Ravense s 27:25.
Prvi napad pripao je Ravensima koji su na gostovanju pokazali kako misle ozbiljno. U prvom driveu briljirao je Jackson koji je s dva ključna dodavanja pomogao svojoj ekipi da povede. Napad je završio dodavanjem za Rashoda Batemana koji je tako upisao svoje drugo ovogodišnje polaganje u doigravanju.
Allen je svoju ekipu nakon dobrog prvog napada gostiju morao odvesti do nekih poena pa je zato pritisak na njemu bio velik. No, njegova kvaliteta bila je prevelika da bi ga to omelo. Na prvom trećem downu je reagirao dobro te je sjajnim dodavanjem pronašao Khalila Shakira za novi set pokušaja. Nakon toga je bio ključan za konvertiranje četvrtog pokušaja. Njegovo trčanje bilo je predobro za obranu Ravensa i napad Billsa se nastavio.
Poeni su na kraju došli zaslugom Jamesa Cooka koji je momčad doveo na rub end zone te Rayja Davisa koji je loptu unio za polaganje i poravnanje utakmice.
Nakon toga su ekipe malo stale s napadima te je prvo Jackson bacio interception, a zatim je i obrana Ravensa zadržala Baltimore na njihovoj polovici. No, ni Baltimore nije uspio nakon toga pronaći svoj ritam te su, iako su došli unutar dosega svog kickera ostali bez poena. Za to je bio zaslužan Tyler Linderbaum čije je loše izvođenje lopte u probleme uvalilo Jacksona. Vođa napada Ravensa je nakon toga ispustio loptu koju je pokupio Von Miller. Iskusni obrambeni igrač otrčao je sve do 24 jarda od protivničke end zone za sjajnu poziciju svog napada.
Billsi su to uspjesno iskoristili, a u touchdown redak se upisao Allen popularnom akcijom za kratku jardažu nazvanu QB sneak. Tada quarterback s male udaljenosti od svog centra prima loptu i skače preko ofenzivne linije. Allen je zbog svoje građe sjajan za to te nije imao problema s postizanjem polaganja za 14:7.
Baltimore je nakon toga brzo mogao uzvratiti. Dodavanjem Jacksona za Batemana Ravensi su stigli na samo dva jarda od protivničke end zone, no tada su sa dvije uzastopne akcije za gubitak jarda te neuspješnim dodavanjem izgubili dobru poziciju te su se morali zadovoljiti s uspješno pogođenim field goalom Justina Tuckera. Smanjili su tako Ravensi na 14:10 četiri minute prije kraja poluvremena.
Činilo se kako će u idućem napadu gosti domaćine ostaviti na samo tri poena, no upitna kazna protiv obrane pomogla je Billsima da na kraju svoj napad okrune polaganjem Allena za 21:10 na poluvremenu.
Iako su Billsi imali prvi napad u drugom poluvremenu, Ravensi su bili ekipa koja je prva stigla do poena u drugom dijelu. Justice Hill i Derrick Henry su napokon pomogli svojoj ekipi dobrim probijanjima da se upišu na semafor u svom prvom napadu poluvremena. Ipak, bila su to samo tri poena jer su si Ravensi “pucali” u nogu kaznom za zadržavanjem igre. Tucker je bio siguran sa skoro 50 jardi za smanjenje na 21:13.
Njihova obrana je ponovno odradila svoj posao te su Ravensi brzo dobili priliku za izjednačenje. Ključan u novom napadu bio je Henry koji je povjerenje svog trenera opravdao pet puta. Na kraju ga je to i nagradilo te je postigao polaganje s bliske udaljenosti od end zone. No, do izjednačenja nisu došli jer je na konverziji za dva poena dodavanje Jacksona bilo odbijeno i rezultat je pred kraj treće četvrtine bio 21:19 za Billse.
Domaćini su taj povratak Ravensa shvatili ozbiljno te su na isteku pretposljednje četvrtine počeli osvajati jarde. Za to je zaslužan bio Cook koji je svojim probijanjima uveo svoju momčad u protivničku polovicu. No, tamo nisu uspjeli pronaći igru dodavanjem te su se na kraju morali zadovoljiti uspješnim udarcem za tri poena koji je pogodio Tyler Bass za 24:19.
Uslijedio je zatim napad Ravensa u kojem je i junak i tragičar bio Mark Andrews. Prvo je na četvrtom pokušaju uspješno osigurao svojoj momčadi novi set pokušaja, no onda je nekoliko akcija kasnije ispustio loptu nakon hvatanja. Fumble su pokupili Billsi za važan posjed sredinom posljednje četvrtine. Bio je to prvi fumble Andrewsa nakon 2019. godine.
Nakon toga su Billsi osim zabijanja poena imali zadatak i potrošiti što više vremena. Uspjeli su cijediti sat te su Ravensima za povratak ostavili tri i pol minute, no ono što je bio problem za Billse je to što nisu uspjeli doći do polaganja. Trener Billsa Sean McDermott odlučio se umjesto četvrtog pokušaja za goal s dva jarda pucati field goal. Razlog leži u tome što je pogođenim udarcem Bassa svojoj ekipi osigurao minimalno produžetke.
Prednost od osam poena (27:19) značila je da Ravensima za izjednačenje treba touchdown te uspješno konvertiran pokušaj za dva poena. Ekipa vođena Jacksonom imala je i više nego dovoljno vremena za odjuriti niz teren, a upravo to su i napravili. Isaiah Likely bio je pouzdan hvatač za Jacksona, a on je i uhvatio dodavanje za touchdown i smanjenje na 27:25.
Nakon toga su trebali realizirati konverziju za dva poena, no tragičar Andrews ponovno je bio u akciji. Jackson ga je uspješno pogodio, no tight end Ravensa je ispustio loptu što je svelo Ravense samo na pokušaj onside kicka.
Iako je Tucker jedan od najboljih kickera svih vremena te je često pokazivao inovacije kod izvođenja onside kicka, no ovaj put je momčad Buffala bila fokusirana te je na kraju upisala pobjedu 27:25.
To znači da će Josh Allen još jedom snage odmjeriti s Patrickom Mahomesom koji lovi svoj treći uzastopni prsten. Dosad ga quarterback Billsa nije pobijedio nijednom u doigravanju iz tri pokušaja. Četvrti pokušaj imat će u nedjelju, 26. siječnja.
