Bivši vezni igrač Evertona i nekadašnji izbornik kineske nogometne reprezentacije, Li Tie, osuđen je na 20 godina zatvora zbog davanja i primanja mita. Li je bio jedan od najpoznatijih igrača u Kini, a igrao je u engleskoj Premier ligi i za nacionalnu reprezentaciju na Svjetskom prvenstvu 2002. godine. Kao izbornik Kine bio je na čelu reprezentacije od kraja 2019. do ostavke dvije godine kasnije.
Istraga Komunističke partije o Li Tieovom ponašanju započela je u studenom 2022., izvijestila je u petak državna televizija CCTV. 47-godišnji Li pojavio se pred sudom u pokrajini Hubei u ožujku ove godine, gdje je priznao krivnju. Sud u Xianningu utvrdio je da je Li, od 2015. godine, dok je bio pomoćni trener u klubu Hebei China Fortune, pa sve do 2021. kada je napustio funkciju izbornika kineske reprezentacije, dao i primio mito u ukupnom iznosu od 120 milijuna juana (oko 15,7 milijuna eura).
U zamjenu za mito, Li je birao određene igrače za reprezentaciju i pomagao klubovima u potpisivanju ugovora s nogometašima. Kineski nogomet bori se s problemom namještanja utakmica i korupcije još od kasnih 1990-ih, a lokalni navijači često krive korupciju za loše rezultate reprezentacije koji traju već godinama.
Kada je predsjednik Xi Jinping došao na vlast, izrazio je nadu da će se Kina po drugi put nakon 2002. godine kvalificirati za Svjetsko nogometno prvenstvo, zatim postati domaćin tog natjecanja i, na kraju, jednog dana i osvojiti Mundijal.
Xi je također pokrenuo sveobuhvatnu antikorupcijsku kampanju koja je početkom ove godine dovela do osude bivšeg predsjednika Kineskog nogometnog saveza (CFA) Chena Xuyuana na doživotni zatvor zbog primanja mita u iznosu većem od 81 milijun juana.
Nekoliko drugih visokih nogometnih dužnosnika ove godine osuđeno je na kazne u rasponu od 30 mjeseci do 14 godina zbog korupcije. U rujnu je Kineski nogometni savez (CFA) doživotno izbacio 38 igrača i pet dužnosnika iz nogometa nakon dvogodišnje istrage o namještanju utakmica i kockanju. Istragom je utvrđeno da je namješteno 120 utakmica.
