Hrvatska košarkaška reprezentacija pobjedom se oprostila od nastupa u kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Izabranici Josipa Sesara su u revijalnoj utakmici svladali Cipar, jednog od domaćina smotre najboljih europskih reprezentacija ovog ljeta, rezultatom 104:67.
Hrvatska je već prije posljednjeg, šestog kola izgubila sve izglede za plasman na EuroBasket, nakon što su u Jazinama u petak tijesno izgubili od Francuske. Ključni poraz bio je onaj od čak 20 razlike na gostovanju kod Bosne i Hercegovine. Hrvatska je u BiH otišla s pobjedom od 13 poena u prvom međusobnom susretu, no ni to nije bilo dovoljno.
Nakon odličnog početka s četiri ubačene trice u prve tri minute, po dvije Marija Hezonje i Jaleena Smitha, Hrvatska je rano pobjegla na prednost od 12:4. Do prve dvoznamenkaste prednosti stigla je tricom Dominika Mavre za 22:12, malo više od dvije minute prije isteka prve četvrtine.
Poslije prvih 10 minuta, Hrvatska je vodila rezultatom 26:14, dok je do poluvremena ta prednost narasla i preko 20 poena razlike. Bilo je 48:25, a do vodstva ih je predvodio Hezonja sa 17 poena, pet skokova i pet asistencija i Mavra s 11 poena.
Prednost Hrvatske je samo rasla, a na kraju se zaustavila na +37. Hezonja je bio najefikasniji s 40 poena, 11 skokova i 7 asistencija čime je postavio drugi najefikasniji učinak reprezentativca Hrvatske u povijesti. Ispred njega je ostao samo Dražen Petrović koji je zabio 48 poena Estoniji 1993. godine.
Mavra je ubacio 14 poena uz pet asistencija, a dvoznamenkast je bio još i Krešimir Ljubičić s 13 poena i šest skokova. 11 od 12 igrača Hrvatske se upisalo u strijelce, a na 0 je ostao tek Borna Kapusta. Kod poraženih je Constantinos Simitzis zabio 25 poena.
Hrvatska će prvi put u svojoj povijesti propustiti Europsko prvenstvo u košarci, dok će Cipar prvi put nastupiti zbog statusa domaćina. Sve ostale reprezentacije će se njima nadati u ždrijebu, s obzirom na to da je jasno kako će biti ”kanta za napucavanje” i jedna od najgorih momčadi u povijesti natjecanja.
Hrvatska se okreće pretkvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. Natjecanje kreće od druge runde, a utakmice će se igrati ovog ljeta. 12 reprezentacija bit će podijeljene u četiri skupine po tri, a dvije reprezentacije iz svake će izboriti kvalifikacije.
Hrvatska će igrati protiv jedne od četiri reprezentacije koje su prošle prvu rundu pretkvalifikacija (Austrija, Norveška, Rumunjska i Švicarska) i s jednom od sedam preostalih reprezentacija koje su ispale u kvalifikacijama za EuroBasket (Bugarska, Danska, Mađarska, Nizozemska, Sjeverna Makedonija, Slovačka i Ukrajina).
