Nakon što je NBA ovaj tjedan otkrio dvije nagrade koje su otišle Paytonu Pritchardu (sixth man of the year) i Jalenu Brunsonu (clutch player of the year), došlo je vrijeme da objave i osvajača vrijedne nagrade obrambenog igrača godine. Ovosezonski defensive player of the year je Evan Mobley, krilni centar i centar Cleveland Cavaliersa.
23-godišnjak koji je pohađao sveučilište USC je odigrao briljantnu regularnu sezonu u kojoj je bio najvažniji djelić obrambene slagalice Cavaliersa koji su nadmašili sva očekivanja.
Završili su godinu kao prvi na Istoku s 64-18 omjerom, dok su također imali 12. obranu lige po prosječnom broju primljenih poena, a zasluge za taj učinak idu ponajviše Mobleyju i njegovom partneru iz reketa Jarrettu Allenu.
Nijedan igrač Cavaliersa prije Mobleyja nije osvojio ovu nagradu
211 centimetara visoki Amerikanac je u prosjeku ove sezone bilježio 18,5 poena, 9,3 skokova, 3,2 asistencije, 0,9 ukradenih lopti i 1,6 blokada. Također, Mobley je postao prvi igrač u povijesti franšize Cavaliersa koji se domogao nagrade najboljeg defenzivca lige.
Zubac je u glasovanju završio na šestom mjestu
Velikih 88 bodova udaljen od Mobleyja je u glasovanju bio drugoplasirani Dyson Daniels, dok je treći u glasovima završio Draymond Green. Vrijedi spomenuti i hrvatskog centra Ivicu Zubca koji se našao na respektabilnom šestom mjestu za prestižnu nagradu s 34 boda (četiri glasa za prvo, četiri za drugo, a dva za treće mjesto). Iako Hrvat nije osvojio ovu nagradu, novu priliku će imati uskoro jer je potvrđeno kako je među tri finalista za priznanje igraču koji je najviše napredovao (engl. most improved player).
