Jedan od najpolivalentnijih gimnastičara današnjice, Ukrajinac Ilia Kovtun, podnio je zahtjev za hrvatskim državljanstvom, prenosi Glas Slavonije. On je zajedno sa svojom trenericom Irynom Gorbachevom nakon ruske agresije na Ukrajinu utočište pronašao u Osijeku, gdje trenira već tri godine.
Kovtun je aktualni europski prvak u momčadskom višeboju, na preči te ručama, dok je ukupno osvojio četiri zlata, jedno srebro i tri bronce na europskim prvenstvima. U pojedinačnom višeboju osvajao je srebro i broncu na svjetskim prvenstvim, a na prošlogodišnjim Olimpijskim igrama u Parizu osvojio je srebro na ručama te je bio četvrti na parteru i višeboju.
21-godišnjak je Hrvatskom gimnastičkom savezu zajedno s vodstvom kluba poslao pismo namjere nastupanja pod hrvatskom zastavom, a Izvršni odbor je jednoglasno odlučio da se taj postupak nastavi te su podneseni zahtjevi Ministarstvu unutarnjih poslova za dobivanje hrvatskog državljanstva. Ono što bi moglo usporiti Kovtunov nastup za Hrvatsku jest upis i promjena državljanstva u Svjetskoj gimnastičkoj federaciji. Očekuje se kako bi se Ukrajinski gimnastički savez mogao žaliti na tu odluku, a izbornik seniorske reprezentacije je za isti medij objasnio situaciju:
U najgorem slučaju Ilia će biti u svojevrsnoj karanteni, bar što se tiče međunarodnih natjecanja, u trajanju od godine dana. Ali ako se i taj najgori slučaj dogodi, bolje da se dogodi sada, u prvoj godini olimpijskog ciklusa, negoli poslije, objasnio je Vladimir Mađarević, izbornik seniorske gimnastičke reprezentacije Hrvatske i glavni trener u GD-u Osijek Žito.
Glas Slavonije
Ilia i njegova trenerica bi se tako, na neki način, zahvalili Osijeku na gostoprimstvu tijekom posljednje tri godine. Posebno su se oduševili proteklog ljeta, kada su bili pozvani na doček osječkih olimpijaca s Igara u Parizu, zajedno s ostalim predstavnicima grada.
