Kansas City Chiefsi plasirali su se u Super Bowl treću godinu za redom! U vrlo uzbudljivoj i efikasnoj utakmici pobijedili su Buffalo Billse rezultatom 32:29. Chiefsi će za dva tjedna imati priliku osvojiti treći uzastopni naslov te tako postati prva franšiza u povijesti kojoj je to pošlo za rukom.
Prvi napad na utakmici nije opravdao očekivanja s obzirom na važnost utakmice i kvalitetu protivnika. Buffalo je prvi dobio loptu, ali su se na terenu zadržali samo 59 sekundi. Rezultat njihovog drivea bio je “three and out“, nakon čega je uslijedio punt. Josh Allen nije započeo utakmicu na željeni način s obzirom na to da su oba pokušaja dodavanja koje je uputio mogla biti presječena.
Prvi napad domaćina donio je i prve poene na utakmici. Chiefsi su krenuli s linije 10 jarda svojeg teritorija. Tijekom napada koji je trajao nešto više od 5 minuta, pokazali su vrlo fluidnu igru. Niti jednom se nisu doveli u situaciju da moraju konvertirati treći down, da bi na kraju napad okrunio Kareem Hunt, postigavši touchdown trčanjem.
U sljedećem napadu Buffalo Billsi su došli do svojih prvih poena. Iako su napad započeli kaznom od 5 jarda za Illegal Formation, uspješno su napredovali terenom sve dok se nisu suočili sa “četvrtim za pet” na 35 jarda od protivničke end zone. Kicker Billsa Tyler Bass uspješno je realizirao filed goal s udaljenosti od 53 jarda, te je time postavio novi rekord kada je u pitanju udaljenost realiziranih field goalova na Arrowhead stadionu u playoff utakmicama.
Drugi napad Kansasa donio nam je nekarakteristične pogreške Patricka Mahomesa. Naime, napravio je dva fumblea. Prvi put nije bio kažnjen jer je obrana Billsa uhvaćena u offsideu, no drugi fumble je pokupio defenzivni linijaš Ed Oliver te su gosti preuzeli posjed lopte. Ovaj poklon koristi James Cook, koji 10 minuta prije kraja druge četvrtine postiže touchdown trčanjem za prvo vodstvo gostiju rezultatom 10:7.
Nije to vodstvo dugo trajalo. Chiefsi su u sljedećem driveu došli do novih 7 poena. Drive je obilježila konverzija četvrtog downa na 39 jardi vlastitog teritorija. Mahomes je trčanjem za 6 jarda došao do novog prvog downa, da bi u nastavku drivea Xavier Worthy uhvatio dodavanje za touchdown.
Sljedeći posjed Buffala nije dugo trajao. Nakon tri pokušaja uslijedio je punt kojeg Nikko Remigio vraća do linije 34 jarda od protivničke end zone. Domaćin je to iskoristio na najbolji mogući način. Patrick Mahomes je postigao touchdown trčanjem minutu i 55 sekundi prije kraja prvog poluvremena.
Bilo je to dovoljno Joshu Allenu da povede svoju ekipu niz teren i do kraja poluvremena postigne nove poene. Kompletirao je 34 jarda dugo dodavanje za Macka Hollinsa koji postiže novi touchdown unatoč činjenici da je nad njime počinjen prekršaj tijekom hvatanja lopte. Nakon offsidea obrane na pretvaranju za dodani poen, Sean McDermott je odlučio ići na 2pt conversion, ali quarterback sneak nije uspio te se na odmor otišlo rezultatom 21:16 za Kansas City.
Drugo poluvrijeme započelo je puntom Kansasa, nakon čega su Buffalo Billsi krenuli u drive s linije 20 jardi vlastitog teritorija. Napad je trajao preko 7 minuta, a pozvano je 11 akcija trčanjem i samo jedno dodavanje. Billsi su tijekom napada uspješno konvertirali dva četvrta downa. Među njima i onaj za touchdown Jamesa Cooka za jedan jard. Ponovno su pokušali akciju pretvaranja za dva poena. Ponovno bezuspješno te je rezultat ostao 22:21 za Billse.
Napad Chiefsa ne izgleda dobro na početku drugog dijela utakmice. Uslijedio je “three and out” za Mahomesa, te novi punt.
Četvrta četvrtina započinje konverzijom četvrtog downa od strane Billsa. U nastavku napada suočili su se s još jednom takvom situacijom, no ovoga puta nisu bili uspješni. Chiefsi preuzimaju posjed na liniji 40 jarda svoje polovice terena. Ovaj drive bio je uspješan te Patrick Mahomes postiže svoj drugi touchdown trčanjem na utakmici. Realizirali su i 2pt conversion te vode rezultatom 29:22.
Sljedeći napad Buffala obilježile su dvije akcije koje su im donijele 20 ili više jardi dodavanjima za Cooka i Hollinsa. Na kraju su se našli u situaciji četvrtog pokušaja za goal s udaljenosti od 4 jarda. Curtis Samuel se oslobodio čuvara i našao sam u stražnjem dijelu end zone. Dodavanje Josha Allena je precizno te imamo izjednačenje, 29:29.
U tom trenutku ostalo je 6 minuta i 15 sekundi do kraja utakmice. Činilo se da napad predvođen Patrickom Mahomesom želi potrošiti što više vremena prije nego postignu poene. Ipak, jedna duga akcija Worthyja dovela ih je do prvog pokušaja za goal 4:28 prije kraja. Nisu uspjeli postići touchdown. Harrison Butker je pogodio field goal za 32:29.
Nakon tehničkog timeouta, Billsi su pokušali konvertirati četvrti down na sredini terena. Nisu uspjeli te Chiefsi preuzimaju posjed lopte, ali gosti imaju tri timeouta te nada još uvijek živi.
Ta nada je nestala nakon što su Kansas City Chiefsi osvojili dva nova prva downa čime su potvrdili pobjedu i plasman u Super Bowl treću godinu za redom. Tamo će im protivnik biti Philadelphia Eaglesi koji su u ranijem terminu savladali Washington Commanderse.
Super Bowl je na rasporedu 9. veljače u New Orleansu.
