Marin Čilić na Challengeru u Nottinghamu podsjeća na neka svoja mlađa izdanja. Tamo je u petak slavio protiv Martina Landalucea s 2-1 u setovima te je tako izborio svoje prvo finale na travi nakon četiri godine.
U prvom setu je Međugorac bio dominantniji tenisač, ali nije iskoristio svoje prilike. Koštale su ga neiskorištene set-lopte u 12. gemu seta te 4-1 u tie-breaku. Na kraju je 17 godina mlađi suparnik osvojio set sa 8-6 u “trinaestoj igri” i tako je privremeno nanio Čiliću probleme.
Ipak, iskustvo nekadašnjeg finalista Wimbledona pomoglo mu je u ovom meču. Mladom Španjolcu stalno je prijetio te je na kraju do prvog breaka u meču stigao u sedmomg gemu drugog seta. Tu prednost sačuvao je do kraja seta te je sa 6:4 poravnao stanje u setovima.
Taj momentum je Čilić iskoristio na početku trećeg seta. Tada je u trećem gemu iskoristio svoju treću break priliku, a tu prednost nije uspješno je obranio do kraja susreta.
Na servisu za meč napravio je dvije dvostruke pogreške, a jedna je došla na break lopti te je Landaluce stigao do poravnanja. Mladi Španjolac zatim je i poveo, ali Čilić se sabrao i odveo set odluke u tie-break.
Zašto jednostavno ako može komplicirano?
Tamo smo vidjeli pravu dramu. Prvo je Čilić kod 5-4 propustio svoj drugi servis za meč te je kod 5-5 dvostrukom pogreškom darovao meč-loptu Landaluceu. Nju je Čilić spasio da bi kod 7-6 imao svoju prvu i to na servisu. Ne uspijeva ni tad Čilić zaključiti meč, ali potom pogađa servis winner te na drugoj meč lopti sjajnim returnom dolazi do pobjede (6)6:7, 6:4, 7:6(7).
Tako se Čilić plasirao u svoje prvo finale na travi još od Stuttgarta 2021. godine.
Te godine je Međugorac porazio Felixa Auger-Aliassimea, sada će svoju prvu titulu na travi tražiti protiv Japanca Shintara Mochizukija.
