Hrvatski tenisač Marin Čilić je pobjedom od 2-1 u setovima protiv Australca Alexa De Minaura izborio drugo kolo ATP turnira iz serije 500 u Dubaiju. Čilić je osmog tenisača svijeta svladao sa 6:2, 3:6, 6:3 za svoju prvu pobjedu nad TOP 10 igračem poslije Roland-Garrosa 2022. godine i slavlja nad Andreyem Rublevom.
U intervjuu nakon meča, Čilić je istaknuo da je odigrao na visokom nivou i da se odlično osjećao na terenu.
Dobar početak za mene, osvojio sam prva četiri gema. Uvjeti su dosta vjetroviti, ali odlično sam osjećao loptu. Znam koliko je on opasan igrač, velik borac. Morao sam biti strpljiv, ali i agresivan. Znao sam da on neće odustati. U trećem setu sam igrao fantastičan tenis i mislim da mogu reći da sam visoki nivo držao kroz cijeli meč.
Nemam puno mečeva ove sezone. Prošli tjedan sam igrao protiv Carlosa Alcaraza u Dohi, sad protiv Alexa, također top 10 igrača. Ovo je dobar pokazatelj za mene da igram jako dobro. Trebaju mi mečevi da uđem u formu.
Naglasio je i da nikad nije prestao vjerovati u sebe.
Nikad nisam prestao vjerovati u sebe, tražio sam način kako se vratiti, lani sam osvojio titulu u Kini. Sada se osjećam dobro i nadam se da mogu održati cijelu sezonu. Znam da će svaki meč biti težak i nadam se da ću držati svoj nivo igre, izjavio je Čilić nakon meča.
Čilića u drugom kolu čeka još jedan Australac, Alexei Popyrin, 27. tenisač svijeta i osvajač Croatia Opena u Umagu iz 2023. godine. Dosad su igrali dvaput, a oba igrača imaju po jednu pobjedu.
Čilić je ovim trijumfom napredovao sa 187. na 157. mjesto ATP ljestvice te je pritom postao drugi hrvatski reket, preskočivši Duju Ajdukovića. Uz njega, Marin je preskočio i legendarne tenisače poput Rafaela Nadala (ATP – 172.), koji je još uvijek na ljestvici usprkos tome što se umirovio, i Stana Wawrinku (ATP – 162.).
