Marin Čilić se na teniske terene vratio nakon tri mjeseca izbivanja, a prvi izazov bio mu je i najteži mogući. U prvom kolu ATP 500 turnira u Dohi čekao ga je Carlos Alcaraz koji je u Katar stigao osnažen titulom u Rotterdamu. Čilić je u zanimljivom meču pružio dobar otpor trećem igraču svijeta, no na kraju je upisao poraz od 2-0 u setovima.
Manjak mečeva osjetio se u prvom gemu za Čilića koji je imao problema s ubačajem servisa. U šest poena tek je jednom pogodio prvi servis što je bilo premalo za osvajanje prvog gema u meču. Alcaraz je tako stigao do breaka, no Čilićeva snaga na returnu vratila ga je u set.
Nakon toga je i Čilić na svom početnom udarcu pronašao pravi ritam te je svoj servis čuvao sve do 3:3. U međuvremenu je imao i break priliku koju nije iskoristio. Alcarazova sjajna igra ipak je morala doći na naplatu, a Španjolac je u sedmom gemu iskoristio svoju pet break loptu za važan break u prvom setu koji mu je na kraju bio dovoljan za 6:4.
Drugi set bio je potpuno izjednačen te smo vidjeli nekoliko sjajnih poena obojice tenisača, a prve prilike na returnu stigle su u osmom gemu seta kad je Čilić imao tri vezane break prilike. Nije iskoristio niti jednu, a najviše može žaliti za onom na 15-40 kad je imao priliku na Španjolčevu drugom servisu. Nakon toga je u ludom poenu na deuceu trebao doći do break prilike, no backhand koji je trebao samo ući u teren je za nekoliko centimetara otišao u aut i Alcaraz je na kraju došao do poravnanja na 4:4.
Već u idućem gemu neiskorištene prilike došle su na naplatu. Španjolac je stigao do 15-40, a za break mu je trebala druga koju je iskoristio forehand greškom Čilića. Na servisu za meč je Alcaraz spasio break loptu te je sa 6:4, 6:4 izborio drugo kolo.
Tamo Alcaraz čeka pobjednika meča između Luce Nardija i Zhizhena Zhanga, a Čilića čeka put u Ujedinjene Arapske Emirate gdje će sa svojim zaštićenim rankingom igrati ATP 500 turnir u Dubaiju.
