Hrvatska će imati barem dvije predstavnice u glavnom turniru Australian Opena. Uz Donnu Vekić, koja se izravno plasirala, tamo će joj se pridružiti Lucija Ćirić Bagarić ili Jana Fett, ovisno o tome tko slavi u njihovom međusobnom meču u trećem kolu kvalifikacija.
20-godišnja Ćirić-Bagarić (WTA – 218.) prvi put se nalazi u kvalifikacijama Australian Opena i već je na pragu glavnog turnira. Nakon sinoćnje pobjede nad Argentinkom Solanom Sierrom, mlada Dubrovkinja je večeras u drugom kolu svladala Mirjam Bjorklund (WTA – 759.) rezultatom 6:2, 4:6, 6:4.
Lucija je na samom početku meča oduzela servis protivnici te ga je potvrdila za rano vodstvo od 2:0. Nakon što je Šveđanka smanjila na 2:1, hrvatska tenisačica je osvojila tri uzastopna gema i tako se odvojila na nedohvatljivu prednost. Na kraju je uvodni set osvojila sa 6:2, ne dozvolivši niti jednu break loptu.
Izjednačeni drugi set pripao je Bjorklund, koja je odlučujući break napravila kod vodstva od 5:4 pa je pobjednicu odlučio treći set. Ključnim trenutkom meča pokazat će se peti gem tog seta, kada je Lucija uspjela slomiti servis Šveđanke za vodstvo od 3:2. Do kraja meča je tu prednost bez poteškoća sačuvala te je u konačnici slavila s 2-1 u setovima za svoj prvi plasman u treće kolo kvalifikacija Grand Slama.
Fett (WTA – 134.) je za pobjedu trebala jedan set manje jer je sa 6:0, 7:6 pobijedila Austrijanku Sinju Kraus (WTA – 211.). Vrbovčanka je prvi set osvojila za samo 23 minute igre, a Austrijanka ga je okončala bez winnera i uz 10 neprisiljenih pogrešaka.
Kraus je u prvom gemu drugog seta došla do prvog osvojenog gema u meču, a Fett onda osvaja četiri uzastopna te dolazi do velike prednosti. Iako je vodila s 4:1 uz dva breaka prednosti i s 5:3, Jana nije uspjela odservirati za meč te je drugi set odlučen u tiebreaku.
Kraus je u trinaestoj igri imala vodstvo od 6-3, ali Fett spašava tri vezane break lopti i s četiri uzastopno osvojena poena dolazi do prve meč lopte, i to na svom servisu. Nije ju uspjela iskoristiti, kao ni onu kod 8-7, dok je kod 8-9 spasila novu set loptu. Na kraju je treća bila sreća za Hrvaticu jer je tiebreak dobila s 11-9 za pobjedu od 2-0 u setovima i plasman u završno kolo kvalifikacija.
Ćirić Bagarić i Fett su dosad odigrale jedan međusobni meč. Bilo je to 26. listopada 2022. godine, u prvom kolu ITF turnira u Trnavi gdje je Jana uvjerljivo slavila sa 6:3, 6:1.
