Na mitskom Wembleyju danas je odigrana prva utakmica polufinala engleskog FA kupa u kojem su snage odmjerili Crystal Palace i Aston Villa. Londonski klub na koncu je slavio 3:0 i izborio finale najstarijeg svjetskog klupskog natjecanja po treći put u svojoj povijesti.
Birminghamski klub u je ovaj susret ušao kao favorit i ubrzo početkom utakmice preuzeo posjed i prividnu kontrolu nad utakmicom. Ipak, u 31. minuti Orlovi stižu u vodstvo. Pogriješila je obrana Ville i predala loptu Ismaïli Sarru koji se sjurio desnim krilom i odigrao povratnu loptu na rub kaznenog prostora. Tamo je snažno po njoj opalio Eberechi Eze i pogodio mrežu za 1:0.
U drugom poluvremenu pokušali su Villansi dodatno “stisnuti gas”, no već u 54. minuti presijekao ih je penal za Palace. Duel Boubacara Kamare i Ezeja glavni je arbitar okarakterizirao prekršajem za jedanaesterac. Odgovornost je preuzeo Jean-Philippe Mateta no s kreča je promašio cijeli okvir vrata!
No, londonski navijači kratko su očajavali. Samo četiri minute kasnije Mateta je odložio loptu za Sarra koji je sjajnim topovskim udarcem s preko 20 metara pogodio mrežu za 2:0 i ludilo na tribinama.
U sudačkoj nadoknadi, točnije njenoj četvrtoj minuti, nogometaši Palacea stavili su “točku na i”. Eddie Nketiah ukrao je jednu loptu igraču Ville i proigrao brzonogog Sarra koji je stigao pred protivničkog vratara i zabio za konačnih 3:0.
Crystal Palace je tako izborio finale FA kupa po treći put u svojoj povijesti, nakon što su 1990. i 2016. gubili na Wembleyju od Manchester Uniteda. Aston Villa je pak propustila zaigrati u svom 12. finalu ovog natjecanja. Drugog finalistu saznati ćemo sutra, na istom mjestu snage će odmjeriti Nottingham Forest i Manchester City.
