Kasno sinoć putem službenih kanala MLS ekipe Vancouver Whitecapsa objavljeno je kako Damir Kreilach, 36-godišnji hrvatski allrounder rođen u Vukovaru, a formiran u Rijeci, s istekom ugovora napušta klub.
Podsjetimo, Kreilach je igrač koji je tijekom bogate karijere zaigrao za tek nekolicinu klubova, u svakom od kojeg je bio kapetan i ostavio dubok trag, zahvaljujući svojim igračkim, ali i ljudskim kvalitetama.
U Rijeku, točnije Opatiju, Kreilach je stigao kao ratno dijete, a brzo je skrenuo pozornost na svoje nogometne vještine te 2008. godine s nepunih 19 godina debitirao za Rijeku pod vodstvom trenutnog izbornika hrvatske nogometne reprezentacije, Zlatka Dalića.
U Rijeci je dobio oproštaj kao nitko nikad prije niti poslije
Nakon 133 utakmice, 19 golova i 3 asistencije, kapetan Rijeke 2013. godine otišao je s ispraćajem kakvog u dresu Rijeke nikad nije dobio niti jedan igrač – uz posebnu koreografiju riječke Armade, što možete vidjeti na fotografiji niže.
Otišao je u tada još drugoligaša Union Berlin, u kojem je brzo doživio svoj novi vrhunac. Nakon 157 utakmica, 33 pogotka i 18 asistencija napušta Njemačku i 2018. godine odlazi u MLS, što se pokazao kao pun pogodak.
Igre u SAD-u bile su kruna njegove karijere
U dresu Real Salt Lakea u državi Utah, doživio je igrački najbolje dane karijere. Od defanzivnog veznog ili srednjeg veznog igrača postao je centralni napadač i u potpunosti eksplodirao, postigavši 56 golova i pridodavši 19 asistencija u 168 utakmica za dres kluba iz grada Mormona.
I u Salt Lakeu uživao je poseban status, nosio kapetansku traku i bio simbol kluba, da bi se 2023. godine po isteku ugovora odlučio na odlazak u susjednu Kanadu i redove prije spomenutih Vancouver Whitecapsa.
Tijekom posljednje dvije MLS sezone nije pretjerano participirao na terenu, no izvan terena bio je pravi mentor i vođa mlađih igrača, prenoseći svoje bogato iskustvo, a sinoćnji ulazak u sudačkoj nadoknadi utakmice protiv LA Galaxyja (3:0 za LA) bio je njegov posljednji nastup u dresu kanadske ekipe.
U kratkom razgovoru za Ofenzivu Kreilach je poručio kako se s obitelji definitivno vraća u Rijeku, no odluku o tome hoće li nastaviti karijeru ili okačiti kopačke o klin još uvijek nije donio:
Predivna MLS epizoda je završila. Vraćamo se živjeti u Rijeku, a onda ćemo vidjeti hoće li to još biti na terenu ili samo izvan njega.
Još uvijek nije poznato jesu li u sportskom segmentu njegove voljene Rijeke zainteresirani za povratak Kreilacha i oproštajnu sezonu, a više informacija trebali bismo imati uskoro.
