Derbi 24. kola HNL-a između prvoplasirane Rijeke i trećeplasiranog Dinama odigrao se u nedjeljno poslijepodne na dobro ispunjenom Maksimiru, a nakon 90 minuta obostrano opreznog nogometa uz dvije kontroverzne sučeve odluke u prvom djelu nismo vidjeli pogodak sve do sudačke nadoknade kad je Goda neoprezno startao na Špikića, a iz kaznenog udarca je precizan bio Fran Brodić za konačnih 1:0.
Obje su ekipe u susret ušle znajući i kako im je remi Hajduka u Varaždinu pomogao u trci za naslov prvaka. Rijeka je znala kako bez obzira na ishod današnjeg susreta ostaje prvoplasirana, dok je Dinamo bio na valu dobrog rezultata protiv Betisa i prolaska u osminu finala Konferencijske lige.
Sergej Jakirović u svojih prvih 11 nije u odnosu na utakmicu protiv Betisa mijenjao ništa, dok je Željko Sopić napravio nekoliko zanimljivih promjena. U sastav se vratio nominalno prvi stoper ekipe Matej Mitrović, dok je na lijevom boku ponovno startao junak prošlog vikenda, Bruno Bogojević. Uz njih, u sastavu su od prve minute osvanuli i Alen Grgić umjesto Marca Pašalića, te Franjo Ivanović umjesto Jorgea Obregona ili Mirka Marića.
Prvih je desetak minuta proteklo u obostranom ispitivanju snaga, pri čemu je Rijeka imala nešto veći posjed i terensku inicijativu u svojoj uobičajenoj formaciji 4-1-4-1, dok se Dinamo za HNL standarde iznenađujuće branio u dvostrukom bloku i tražio izlaz iz protunapada, a jedan takav su dočekali u 14. minuti kad je udarac Kagawe iz dobre pozicije sjajno blokirao Bogojević.
Nakon 10 minuta zatišja, Rijeka je sjajno izašla u jedan protunapad pri čemu se Ivanović sjurio s centra prema Nevistiću i nakon duela s Bernauerom i vratarom Dinama pao. Sudac Dario Bel u prvom je mahu pokazao žuti karton vrataru Dinama, iako su ga Riječani pritiskali za potencijalno strožiju kaznu. Usporena je snimka pokazala kako kontakta između Ivanovića i Nevistića nije bilo, već da je riječki napadač pao zbog guranja Bernauera s leđa.
VAR soba je pozvala osječkog suca da još jednom pogleda situaciju, i u trenutku kad se potencijalno očekivala promjena odluke u isključenje Bernauera zbog guranja Ivanovića s leđa u izglednoj situaciji za zgoditak, stigao je šok. Dario Bel odlučio je poništiti svoju odluku s terena i pokazati kako prekršaja uopće – nema? U svakom slučaju, zanimljiva odluka i još zanimljivije tumačenje VAR protokola u kojem nije propisano da se može poništiti odluka običnog prekršaja koji se nije dogodio unutar 16 metara.
VAR provjera i ovaj kraći prekid razbili su ritam utakmice i unijeli nešto nervoze u obje ekipe, a u 43. minuti je i Rijeka dobro prošla, točnije Franjo Ivanović. Napadač Rijeke koji je već imao žuti karton, zakašnjelo je startao na Theophilea-Catherinea i zakačio ga po nogama, a sudac Bel odlučio ga je ne kazniti isključenjem, napravivši i drugu veliku grešku u prvom poluvremenu.
Dinamovi napadi tijekom prvih 45 minuta imali su zajedničko ime i prezime – Bruno Petković. Reprezentativni je napadač tako u sudačkoj nadoknadi poluvremena imao sjajnu priliku za pogodak, savladao i golmana Labrovića, no loptu je s gol crte izbio Radeljić i ostavio rezultat na početnih 0:0.
Na poluvremenu je Željko Sopić napravio logičnu izmjenu i iz igre izvukao Ivanovića, umjesto kojeg je u igru ušao Mirko Marić. Niti dvije minute nakon, iz slobodnog udarca s 30 metara ubacio je Toni Fruk, a najviši u skoku bio Mirko Marić i loptu poslao uz samu vratnicu za prvi pogodak na susretu, barem se tako činilo. Pomoćni sudac nije reagirao na očigledno zaleđe Marića, pa je VAR soba ispravila odluku i rezultat vratila na 0:0.
U 53. minuti Dinamo je opasno prijetio po lijevoj strani svojeg napada, a nakon solo prodora Sučića u akciji sličnoj onoj za pogodak protiv Betisa, Kaneka je lopta na drugoj stativi iznenadila i odbila se u gol aut. Već u sljedećem napadu Petković je iz dobre situacije pucao preko gola, što je bio znak da bismo u drugom djelu mogli gledati nešto ambiciozniji nogomet s obje strane.
Rasplamsala se utakmica i s Rijekine strane, a dobar udarac Pjace u 58. minuti iz kuta svojeg gola je izbio Nevistić. Sergej Jakirović nakon toga je povukao prve poteze sa svoje strane, izvadivši Sučića i neprimjetnog Kaneka, a u igru su ušli Ademi i Špikić, a ubrzo je kod gostiju iz igre izašao Grgić, umjesto kojeg je na teren ušao Pašalić.
Novu dobru priliku imao je Špikić u 60. minuti nakon odličnog podvaljivanja, a uzvratila je i Rijeka nakon sjajnog solo prodora Pašalića po desnom krilu, ali je Marić u sjajnoj situaciji umjesto jednostavnijeg, odabrao komplicirano i efektno rješenje petom koje nije ozbiljnije ugrozilo gol Nevistića.
Nakon furioznih 15 minuta početka u kojima je pravo čudo da nije pao zgoditak, utakmica je upet ušla u mirnodopsko razdoblje u kojem su obje ekipe griješile u predaji, a prednost uglavnom pokušavale stvoriti velikim brojem dugih lopti i preskakivanjem igre. I u jednoj takvoj akciji u 71. minuti, Baturina je iz dobre pozicije efektnim udarcem škaricama loptu poslao malo pored gola.
Rijekin vezni red nikako nije uspjevao uspostaviti kontrolu nad utakmicom, a niti Marić nije uspjevao zadržati loptu, pa je trener Sopić brzo reagirao dvostrukom izmjenom ubacivši Petroviča i Godu. Kod Dinama su pak iz igre izašli Petković i Hoxha, umjesto kojih su ušli Vidović i Brodić.
Dinamo je u završnici utakmice bio ekpa koja je više tražila pogodak, što je otvaralo puno prostora Rijeci za protuudare, a jedan takav su Pašalić i Marić katastrofalno zakomplicirali, a Rijeka nije niti uputila udarac na gol.
Da je zadovoljan s bodom, Željko Sopić je pokazao u 86. minuti kad je iz igre umjesto Selahija u vezni red uveo stopera, Niku Galešića, bojeći se kakvog zalutalog metka, iako su Mitrović, a posebice Radeljić odradili fenomenalan susret i sjajno čuvali Dinamove napadače.
Igrale su se posljednje sekunde utakmice, a nakon centaršuta s lijeve strane duel Špikića i Gode sudac Bel okarakterizirao je kao kazneni udarac odmah pokazavši na bijelu točku, a s bijele je točke siguran bio Fran Brodić za odlučujući i pobjednički pogodak.
