Jučerašnjim izbacivanjem Betisa, Dinamo je ušao u osminu finala Konferencijske lige. Bila je to uzbudljiva utakmica u kojoj je aktualni hrvatski prvak uspio izbaciti šestoplasiranu ekipu španjolske La Lige, a uzbuđenja nisu bile lišene niti ostale utakmice ovog natjecanja.
Austrijski Sturm po prvi puta u povijesti plasirao se među 16 najboljih nekog europskog natjecanja, pobjedivši Slovan iz Bratislave u dvomeču, a isto je napravio i norveški Molde protiv poljske Legije. Olympiacos je bio bolji od Ferencvarosa, dok je belgijski USG, koji je prije 3 godine bio drugoligaš, izbacio osvajača Europa lige 2022. godine, njemački Eintracht Frankfurt.
U ludoj utakmici na samom sjeveru Europe Ajax je nakon 120 minuta bio bolji od norveškog Bodo/Glimta, a i švicarski Servette izbacio je bugarskog prvaka Ludogorets.
Pregršt klubova iz liga koje se prosječnom hrvatskom promatraču čine slabijima od HNL-a izborilo je prolazak u daljnju fazu natjecanja i u Europa ligi. Ipak, notorna je činjenica da su svi klubovi koji su prošli u daljnju fazu natjecanja plasirani između 1. i 20. mjesta najboljih europskih liga.
Tako je kod Engleza još uvijek aktivno 6 klubova, kod Španjolaca i Nijemaca 5, dok je svih 7 talijanskih klubova koji su započeli europska natjecanja i dalje aktivno.
Ono što je našim klubovima i ligi zanimljivije jest da su Ukrajinci, Srbi i Poljaci koji drže mjesta iznad 21. HNL-a, ostali bez ijednog predstavnika u europskim natjecanjima, kao i Ciprani, Mađari, Šveđani, Rumunji i Bugari.
Jedine dvije lige izvan europskih Top 20 koje i dalje imaju predstavnike u nekom od europskih ligaških natjecanjima su tako hrvatska i – azerbajdžanska!
Za potonju je najzaslužniji Qarabag u čijim redovima igra crnogorski reprezentativac i nekadašnji igrač šampionske Rijeke Marko Vešović. Ovaj je klub u šesnaestini finala Europa lige prvo iznenađujuće slavio u Bragi prije 7 dana s rezultatom 4:2, da bi u uzvratu držao 0:0 sve do 70. minute, kad prvo zabija Fernandes, a u 83. minuti na 2:0 povišava Djalo, što je značilo da se ide u produžetke.
U njima daljnja drama, jer prvo je Qarabag smanjio na 1:2 u 102. minuti, da bi rezultat koji jamči pucanje jedanaesteraca aktivirao Banza u 115. minuti. Kad su se već očekivala raspucavanja na dalekom europskom istoku, Akhundzade je u 122. minuti zabio za 2:3 i prolazak u osminu finala Europa lige.
Hrvatska 🇭🇷 i Azerbajdžan 🇦🇿 – jedine dvije nacije izvan Top 20 u Europi još uvijek žive u europskim natjecanjima.
Dinamo treba ostvariti jednu pobjedu (ili 2 remija) u osmini finala KL da prestignemo Poljsku i vratimo se u Top 20. https://t.co/8Y0T9MMP1h
— Football Meets Data (@fmeetsdata) February 23, 2024
Dinamo će u slučaju još jedne pobjede ili dva remija u osmini finala utjecati na hrvatski koeficijent, a HNL bi trebao prestići poljsku ligu na 20. mjestu. U praksi to i ne znači previše osim prestiža, jer u drugu kvalifikacijsku rundu Lige prvaka idu klubovi do 23. mjesta.
