Matej Dodig od studenog 2024. godine nije na svojoj najboljoj razini te je u posljednjih osam mečeva ostvario tek jednu pobjedu i ona je stigla na ITF turniru. U Zadru se Osječanin pokušava vratiti u formu, no čini se kako će na prave rezultate još morati pričekati.
Daleko od svoje prave forme
Dodig se mogao nadati da će ga pomaziti ždrijeb na Challengeru u Zadru ne bi li se uspio vratiti u formu, ali u Dalmaciji ga je dočekao Jozef Kovalík (ATP – 127.) Iako Slovak također nije došao u Zadar u dobroj formi, njegovo iskustvo značilo je da će se Osječanin morati dobro namučiti.
Dobro je krenuo 19-godišnji Hrvat te je napravio break u prvom gemu, no već u idućem je ispustio tu prednost. Kasnije tijekom seta je propustio nekoliko prilika za novu prednost, a to ga je kaznilo u 12. gemu seta. Osječanin je puno griješio, a kobna se pokazala dvostruka pogreška kod 15-30 kojom je Slovaku poklonio dvije set lopte. Iako je prvu spasio, na drugoj je forehand poslao daleko u aut i Kovalík je sa 7:5 osvojio prvu dionicu.
U drugom setu je Slovak imao kontrolu te je do breaka prednosti stigao kod vodstva 2:1, no u idućem je Dodig uspio oduzeti servis Kovalíku koji je imao i nekoliko malih svađa s glavnom sutkinjom. Činilo se kako će tada Osječanin prelomiti set na svoju stranu, ali nije uspio iskontrolirati svoje greške i Slovak je još jednom došao do važne prednosti, odnosno, barem se tako činilo.
U idućem gemu je Dodig još jednom vratio break da bi ubrzo ponovno izgubio svoj početni udarac. Imao je 40-0, a onda je napravio pet vezanih neprisljenih grešaka i Slovak je zaradio servis za meč. Uspio je Kovalík, uz spašene dvije break prilike, prekinuti niz od pet uzastopnih breakova te je sa 7:5, 6:3 izborio prolaz u drugo kolo gdje ga čeka pobjednik meča između Zsombora Pirosa (ATP- 266.) i Filipa Mišolića (ATP – 246.).
