Matej Dodig pobijedio je u prvom kolu Challenger turnira u japanskom Kobeu. Mladi hrvatski tenisač slavio je protiv domaćeg predstavnika Naokija Nakagawe, 380. igrača svijeta, s 2-1 (6:4, 6:7, 7:5).
Početkom meča, 19-godišnji Osječanin odmah je otišao na 2:0, da bi Japanac brzo odgovorio i s dva gema u nizu poravnao rezultat. Ključni trenutak prve dionice dogodio se u desetoj igri kada je hrvatski tenisač kod vodstva 5:4 iskoristio treću break loptu u gemu i poveo s 1-0.
U drugom setu nije bilo previše prilika za oduzimanjem servisa, tek se Nakagawa u dva navrata našao u takvoj situaciji, ali nije kapitalizirao ponuđeno. Dionica je odlučena u trinaestoj igri koju je domaći tenisač dobio sa 7:4.
U odlučujućem setu obojica su igrača držala servis gemove do rezultata 5:5 kada je Osječanin breaknuo suparnika, a potom iskoristio drugu meč loptu i izborio osminu finala.
Dodig će za četvrtfinale igrati protiv još jednog domaćina, odnosno boljeg iz ogleda Kaichija Uchide i drugog nositelja Tare Daniela. Zanimljivo, Hrvatska je prethodne dvije godine u Kobeu imala barem polufinalista. Nino Serdarušić je u studenom 2022. ispao u borbi za finale, dok je lani Duje Ajduković uzeo naslov.
