Subotnji dan na Indian Wellsu obećavao je sjajan tenisa, a upravo to su ljubitelji “bijelog” sporta i dobili. Polufinalni mečevi Holgera Runea i Danila Medvjedeva te Carlosa Alcaraza i Jacka Drapera pružili su sjajan tenis, a nedjeljnu završnicu izborili su Danac i Draper koji je šokirao Alcaraza na “njegovom” terenu.
Taktička dominacija Danca za jubilej
Rune i Medvjedev i prošle godine su se sreli u Indian Wellsu, no tada je to bilo u četvrtfinalu. Danac tada nije bio toliko strpljiv kao što je bio danas i Medvjedev ga je svladao sa 7:5, 6:4.
No, u subotnje poslijepodne u Kaliforniji je Rune odigrao sjajan meč. Nije srljao kao što to zna raditi sa svojim udarcima već je prividno kontrolu igre prepustio Rusu. Puštao je Medvjedeva da pokušava napadati, a to je nešto u čemu se Rus ne snalazi. Takva igra uz uobičajenu raznovrsnost u igri donijela mu je break prednosti. Iako je izgubio tu prednost te kod 4:3 bio primoran spašavati break loptu, Rune je izgledao kao bolji igrač na terenu.
Do ključnog breaka stigao je kod 5:5, a to je popratio sigurnim gemom na početnom udarcu za 7:5 i 1-0 u setovima. Druga dionica donijela je samo jedan break, a napravio ga je 21-godišnji Danac. Dogodilo se to u trećem gemu te je nakon toga Rune sigurno čuvao svoju prednost. Jedine probleme imao je na servisu za meč kad je Medvjedev stigao do 0-30, no s četiri uzastopna poena je Danac sa 7:5, 6:4 stigao do osvete nad Rusom.
Ovim slavljem je Rune stigao do svoje 150. pobjede u karijeri te je tako postao tek drugi Danac u povijesti s tim uspjehom. Prije njega to je uspjelo Kennethu Carlsenu koji je u svojoj karijeri stigao do 266 pobjeda. Rune će svoj lov na sunarodnjaka nastaviti u finalu protiv Alcaraza.
Bizaran meč Španjolca i Britanca
Alcaraz i Draper navikli su publiku na zanimljive susrete kada se nađu na terenu, no ono što smo gledali u Indian Wellsu bilo je iznenađenje za sve ljubitelje tenisa.
Španjolac je prvi set odigrao kao da je na terminu, no ne u pozitivnom smislu. Nikako nije uspijevao pronaći ritam dok je Draper odigravao ono što je morao. Upisao je samo tri neprisiljene greške naspram Alcarazovih 13 u prvom setu. Tako je Britanac nakon nešto više od 20 minuta tenisa sa 6:1 došao do 1-0 u setovima.
No, u drugom su se uloge tenisača obrnule. Alcaraz je jedine probleme imao u prvom gemu kada je break loptu spasio as servisom. Tako je sačuvao servis za 1:0 u gemovima, a nakon tog je osvojio još pet uzastopnih. Za set od 6:0 pomogla mu je njegova igra, no mora se priznati kako je Draper bio znatno lošiji nego u prvoj dionici.
Nešto duža pauza nakon drugog seta omogućila je prvo izjednačenje u gemovima ako ne računamo početak meča. Nakon toga je dramatičan poen kod 15-15, u kojem je dvije uspješne VAR provjere zatražio Draper, natjerao Alcaraza na dvije loše odluke i Britanac je u trećem setu došao do važnog breaka za 2:1.
Nakon toga je tu prednost Draper i povećao. Drugi break zaradio je u gemu u kojem je Alcaraz imao 40-15 i još nekoliko gem lopti. No, ništa od toga nije iskoristio te je Britanac realizirao svoju prvu i jedinu break loptu za dolazak na gem od pobjede.
Živci su ipak bili nemirni kod 23-godišnjeg Britanca na servisu za meč. Kod 0-15 je napravio dvostruku, a na prvoj od dvije break prilike je napravio još jednu grešku kojom je Alcaraza privremeno zadržao u meču. Svoj boravak u Indian Wellsu je Španjolac potvrdio sigurnim gemom na svom početnom udarcu te je Draper dobio svoju drugu priliku da na svom servisu zaključi meč.
Ovaj put je to 23-godišnji Britanac uspio te je slavio sa 6:1, 0:6, 6:4. Tako se Britanac plasirao u svoje prvo Masters finale u karijeri koje mu je omogućilo i debi među 10 najboljih tenisača. Osim toga, prekinuo je i veliki niz pobjeda Španjolca na Indian Wellsu koji je tako sada stao na broju 16.
Povijesno finale
Nakon pobjede Runea bilo je jasno kako će se u Indian Wellsu pisati povijest. Naime, Danac je svojom pobjedom osigurao da po prvi put u povijesti u finalu jednog Masters turnira budu tenisači rođeni nakon 2000. godine.
Razlog tome je što su u drugom polufinalu igrali Draper (2001.) i Alcaraz (2003.). Tako je Draper pobjedom nad Alcarazom zajedno s Runeom (2003.) ispisao povijest Masters 1000 turnira.
