U posljednjem 6. kolu grupe B skupine B UEFA Lige nacija, Engleska je na Wembleyu s visokih 5:0 pobjedila susjeda Irsku.
Dvoboj koji nosi snažnu političku notu zbog odnosa dvaju država tijekom povjesti, uključujući činjenicu da Irci još uvijek polažu pravo na sjeverni dio otoka kojeg drži Ujedinjeno Kraljevstvo, na terenu je bio sve samo neizvjestan.
Počelo je tako da su jedni i drugi navijači međusobno ižviždali obje hime, a na terenu su se Irci još i držali tijekom prvog poluvremena, ograničivši u potpunosti Engleze i ostavivši ih na nuli u rubrici udaraca. Ipak, drugi žuti karton irskog stopera Liama Scalesa, kojim je skrivio kazneni udarac u 53. minuti, u potpunosti je preusmjerio susret.
Iz te najstrože kazne precizan je bio Harry Kane, a samo 2 minute nakon na 2:0 je povisio Anthony Gordon, da bi blitzkrieg u 58. minuti dovršio Connor Gallagher.
Pogodak za 4:0 stigao je preko Jarroda Bowena u 75. minuti, a konačnih 5:0 postavio je debitant iz Southamptona, 22-godišnji Taylor Harwood-Bellis. Zanimljivo, Harwood-Bellis trenutno je u vezi s Leah Keane, kćerkom jednog od najboljih irskih nogometaša svih vremena, Royom Keanom, koji je nakon utakmice prokomentirao kako mu je ta činjenica gorko-slatka, šaleći se kako će imati o čemu pričati za sljedećim obiteljskim ručkom.
Zanimljivost je kako je ovo prvi puta nakon 1930. godine i pobjede protiv Sjeverne Irske da su Englezima čak četvorica igrača u istom susretu postigla svoje debitantske zgoditke.
1930 – In Anthony Gordon, Conor Gallagher, Jarrod Bowen, and Taylor Harwood-Bellis, four players have scored their first England goal in the same game for the first time since October 1930 v Northern Ireland (Harry Burgess, Jimmy Hampson, Sammy Crooks, Eric Houghton). Fantastic. pic.twitter.com/ithseUhULY
— OptaJoe (@OptaJoe) November 17, 2024
Englezi su ovime upisali najveću pobjedu u međusobnim susretima, računa li se razdoblje prije irske neovisnosti, još od 17. veljače 1906. godine kad su u gostima slavili rezultatom 6:1, a domaću pobjedu veću od 5 pogodaka razlike protiv Iraca nisu upisali od zaista davne 1899. godine, vremena kad se nogomet još praktično bio u povojima.
Englezi su tako završili natjecanje u grupi na prvom mjestu, izjednačeni s Grčkom koja prolazi svojevrsnu nogometnu renesansu, što je i potvrdila u drugom susretu protiv Finske slavivši u gostima 2:0 pogocima Bakasetasa i Tzolisa. Irce koji su završili na 3. mjestu čeka playoff.
