Nakon tjedana neizvjesnosti i kontradiktornih informacija o statusu Jimmyja Butlera u Miami Heatu, ta je situacija napokon eskalirala.
Prema izvješću uglednog NBA insajdera Shamsa Charanije, Butler je suspendiran na sedam utakmica zbog “višestrukih slučajeva ponašanja štetnog za momčad tijekom sezone, a posebno posljednjih nekoliko tjedana”. Heat je također objavio da će biti spremni slušati sve ponude za svoju zvijezdu, jasno dajući do znanja da je razlaz između Butlera i kluba sada praktički neizbježan.
Podsjetimo, problemi su započeli još ranije tijekom sezone kada su se pojavile glasine da Heat razmatra razmjenu Butlera. Predsjednik kluba Pat Riley je 26. prosinca negirao izvještaje američkih medija rekavši da Butler ostaje igrač Heata do daljnjega. Unatoč Rileyjevom demantu, Butler je prethodnih dana u više navrata pokazivao frustracije prema svojoj trenutnoj ekipi.
Vrhunac se dogodio nakon poraza od Indiana Pacersa kada je američka zvijezda u tzv. postgame intervjuu dala kontroverznu izjavu koja je dodatno uzdrmala situaciju. Nakon što su reporteri pitali Butlera što može promjeniti njegovu trenutnu pasivnost u napadu i manjak ispucanih šuteva, on je odgovorio: “Želim dobiti nazad želju za igranje košarke. Gdje god će to biti, saznati ćemo uskoro. Sretan sam ovdje, ali izvan terena.”
U službenoj izjavi Miami Heata stoji da je Butler kroz svoje postupke i izjave pokazao da više ne želi biti dio ove momčadi i da Butler i njegov agent jasno izražavaju želju za tradeom. Jasno je da Heat više ne vidi budućnost s Butlerom unatoč činjenici da je on posljednjih godina bio glavni nositelj igre ovog sastava.
Jimmy Butler je inače prepoznatljiv po svojoj strastvenoj i često kontroverznoj osobnosti koja je već dolazila do izražaja. Tijekom svoje karijere je imao slične interne sukobe s prijašnjim momčadima poput Chicago Bullsa, Minnesota Timberwolvesa i Philadelphia 76ersa.
Za Heat, ovo otvara mogućnosti za rebuild ili dolazak druge zvijezde kroz trade. No, pitanje je koji će timovi biti spremni preuzeti Butlera i njegovu personu koja sama po sebi donosi određeni rizik.
