Rijeka je doživjela novi europski udarac, izgubivši na Rujevici od irskog prvaka Shelbournea 1:2 u prvoj utakmici trećeg pretkola kvalifikacija za Europsku ligu. Time je nastavljen niz slabih rezultata riječkog kluba na europskoj sceni, nakon što u Ligi prvaka nije uspio izbaciti bugarskog prvaka Ludogorec.
Unatoč riječkom posrtaju, Hrvatska još uvijek ima tri predstavnika u europskim natjecanjima. Dinamo je osigurao nastup u skupinama Europske lige, Hajduk večeras igra prvu utakmicu trećeg pretkola Konferencijske lige protiv albanskog Dinamo Cityja, dok je Varaždin završio svoj europski put porazom od portugalske Santa Clare.
Rijeka, čak i ako ispadne od Shelbournea, ima još jednu priliku – u posljednjem kolu kvalifikacija za Konferencijsku ligu igrat će protiv pobjednika susreta između Vikingura s Farskih otoka i sjevernoirskog Linfielda.
Hrvatska među najslabijima u Europi
Dosadašnji rezultati hrvatskih klubova u Europi ozbiljan su podbačaj. Trenutni učinak iznosi samo 0,750 bodova za nacionalni koeficijent, što Hrvatsku svrstava tek na 50. mjesto od 54 europske lige koje imaju predstavnike u međunarodnim natjecanjima. Iza su samo San Marino, Švicarska (koja još ima dva kluba bez odigrane utakmice), Luksemburg i Wales. Zbog suspenzije, Rusija se ne uzima u obzir.
Hrvatski klubovi dosad su odigrali sedam utakmica: ostvarili su dvije pobjede, dva remija i tri poraza. Najveći doprinos nacionalnom koeficijentu dao je Hajduk (1,500 bodova), zahvaljujući remiju i pobjedi u produžecima. Varaždin je pridonio s 1,000 bodom, dok je Rijeka zasad skupila samo 0,500 bodova. Zbrojeno, hrvatski klubovi imaju koeficijent 3,000, što podijeljeno s brojem klubova (četiri) daje trenutačnih 0,750.
Hrvatski klubovi još imaju priliku popraviti opći dojam. Hajduk već večeras može podebljati nacionalni učinak, a ni potencijalni protivnici u četvrtom pretkolu – bolji iz ogleda Silkeborg – Jagiellonia – ne djeluju kao prepreka koju se ne može preskočiti.
Rijeka će pak morati napraviti preokret protiv Shelbournea ili izboriti ulazak u skupine preko Vikingura ili Linfielda. Dinamo, s druge strane, mirno čeka početak grupne faze s već zajamčenih osam europskih utakmica.
