Rijeka se osam kola prije kraja sezone s bodom manje od vodećeg Hajduka nalazi na drugom mjestu SuperSport HNL-a, a izborila je i finale Hrvatskog nogometnog kupa, pa će se baš kao i prije godinu dana u samoj završnici boriti za oba trofeja.
Prošlosezonska je momčad na kraju ostala kratkih rukava, a jedan od njenih glavnih aduta bio je Veldin Hodža – mladi veznjak koji je ponikao u klubu s Kvarnera i koji si je dobrim igrama zaradio 3 milijuna eura vrijedan transfer u ruski Rubin Kazan.
Hodža ne samo da je bio miljenik navijača, već je i sam jedan od njih. Svoj intervju za Novi list započeo je osvrtom na praćenje igara Rijeke:
Normalno da gledam sve. Ama baš svaku utakmicu Rijeke. Ako ne mogu zbog toga što igram u istom terminu, onda se odmah po dolasku kući pogleda snimka. Bacim oko i na druge sažetke, ali Rijeka se gleda i za Rijeku se navija, nebitno je li čovjek na Rujevici, na Novom Zelandu ili u Tatarstanu.
Veldin Hodža
Hodža je u svim natjecanjima ove sezone za Rubin nastupio 20 puta, a jedina dva pogotka postigao je na gostovanju kod Orenburga. Otkrio je kako se snalazi u novoj sredini:
Jako dobro! Najveći dio vremena ode na posao, naravno. Treninzi i utakmice. No, stigne se izaći u grad i ima se gdje izaći i što vidjeti. Odem sa suigračima na večeru, izađemo supruga i ja… Rijeka nedostaje, nostalgija me stalno pere, ali ovdje je zaista lijepo.
Veldin Hodža
Uvjeren je da je ovo godina u kojoj Rijeka može otići korak dalje:
Ma nakon prošle sezone i borbe za oba trofeja, a onda osvajanja drugog mjesta i poraza u finalu kupa, ovo sad mora biti i ja sam uvjeren da jest – trofejna godina. Istina, puno nas je otišlo, ali to je Rijeka, već 13 godina. Uvijek nađe načina da bude vrh hrvatskog nogometa. To vam je jednostavno tako. Veliki smo. Poznajem jako dobro i dečke i Đalovića i Armadu i cijeli klub… Znam koji je sad zanos i koliko u klubu naporno rade. Mora se to vratiti, kad već nije prošle godine. I to ne samo jednim trofejom. Ove godine ide dvostruka kruna!
Veldin Hodža
Upitan je što smatra glavnom prednosti Rijeke u odnosu na konkurente:
Sređeni klub i momčad punu zajedništva, ekipu koja je iznad svakog pojedinca. Toni Fruk igra fenomenalno i ovim mu putem čestitam od srca. Na golovima, na asistencijama, na zasluženom pozivu u reprezentaciju. Ali… On okruni rad cijele momčadi. Kažem, poznajem jako dobro trenera Radomira Đalovića i osjećaj igranja za Rijeku. I jasno se vidi kako je Rijeka iznad svega – jedinstvena, kako svi čuvaju leđa jedan drugome, kako su stavili klub iznad sebe i to je jedini način na koji se za Rijeku uopće smije igrati. Svaka čast konkurenciji, no ovo je riječka sezona.
Veldin Hodža
Neće propustiti doći na finale Kupa protiv Slaven Belupa
Što se tiče 29. svibnja i uzvratne utakmice finala Kupa između Rijeke i Slaven Belupa, Hodža ne dvoji, bit će na Rujevici:
Meni ovdje sezona završava u isto vrijeme kao i SHNL. A onda… Prvi avion i pravac Rijeka. Pa šal u ruke i na Rujevicu. Finale kupa. Poslije toga sanjam da smo svi na Korzu, na gatu. I cijeli grad slavi, a Đale i momčad nose trofej. Dotad, navijam iz Kazana, sad jedino tako mogu »pomoći«. Hvala što ste me se sjetili, vašim čitateljicama i čitateljima i vama želim svako dobro, pa da se u svibnju vidimo na proslavi. Forza Fiume!
Veldin Hodža
