U prvoj utakmici četvrtfinala Lige nacija je Hrvatska na punom Poljudu ugostila favoriziranu Francusku i slavila rezultatom 2:0.
Prva prilika na utakmici je pripala Francuzima u 4. minuti susreta kada je Josip Stanišić loše dodao Josipu Šutalu. Loptu je presjekao Kylian Mbappe i zatim ju proslijedio do Ousmanea Dembelea, no njegov udarac je bio mekan i hrvatski vratar Dominik Livaković je lagano ukrotio loptu.
Samo četiri minute kasnije je Hrvatska dobila savršenu priliku doći do vodstva nakon što je Jules Kounde igrao rukom u vlastitom šesnaestercu, a glavni sudac susreta Norvežanin Espen Eskas je pokazao na bijelu točku. Odgovornost je preuzeo Andrej Kramarić, ali Mike Maignan je uspio nogom obraniti njegov udarac.
U 16. minuti se Mbappe u šesnaestercu izvukao na udarac desnom nogom, ali sjajnom obranom je Livaković zaustavio njegov pokušaj. Sedam minuta kasnije je Mbappe opet prijetio i još jednom je hrvatska jedinica spasila svoju momčad.
Hrvatska je u 26. minuti došla do vodstva 1:0 pogotkom ove sezone fantastičnog Ante Budimira. S lijeve strane se sjajno na lijevu nogu izbacio Ivan Perišić i ubacio, a Budimir glavom pogodio za erupciju Poljuda. Maignan je bio na lopti, ali ipak se ona odbila od njega u gol.
Sezona iz snova za Budimira
Budimir je ove sezone u dresu Osasune postao strancem s najviše postignutih golova za klub iz Pamplone u španjolskoj La Ligi. U tekućoj sezoni je za španjolski klub postigao 15 golova i podijelio dvije asistencije, a ovo mu je bio četvrti gol za hrvatsku reprezentaciju.
Nakon vodećeg gola je Hrvatska bila bolji suparnik na terenu, Francuzi nisu uspjeli stvoriti nijednu konkretnu šansu, a onda pred sam kraj prvog poluvremena je Perišić pogodio za 2:0 nevjerojatnim volejom. Kramarić je najprije na lijevoj strani proigrao Martina Baturinu čiji je udarac završio u bloku. Ipak, lopta se odbila do Omišanina koji je s ruba šesnaesterca neobranjivo pogodio i povećao prednost Vatrenih uoči odlaska na predah. Ovo je Perišiću bio prvi gol u dresu Hrvatske koji je postigao na Poljudu.
HT | 🇭🇷 2:0 🇫🇷
— HNS (@HNS_CFF) March 20, 2025
Well. It’s #Croatia with a two-goal advantage at the break, following a missed penalty in the opening minutes! ⏸️ #CROFRA
Keep up the good work, guys! 👊#NationsLeague | #PokažiSrce | #Family | #Vatreni❤️🔥 pic.twitter.com/afrN3p4d2j
Nakon uvodnih 10 minuta drugog poluvremena, Francuska je bila momčad koja je bolje stajala na terenu. U 59. minuti su prvi put opasnije zaprijetili u nastavku susreta preko Dembelea čiji je udarac otišao pored gola.
Izbornik Hrvatske Zlatko Dalić se u 60. minuti odlučio za dvostruku promjenu. Iz igre su izašli Baturina i strijelac prvog gola Budimir, a u igru su ušli Mario Pašalić i Franjo Ivanović.
Francuzi su nastavili pritiskati te nanizali dvije šanse preko Dembelea i Mbappea, ali Livaković je sve to uspješno obranio. Hrvatska se uspjela stabilizirati, a u 70. minuti je Dalić povukao novi potez. U igru umjesto strijelca drugog hrvatskog gola Perišića je ušao Nikola Vlašić.
Nastavila je Francuska napadati i držati loptu u nogama, ali tek su prvi put konkretnije zaprijetili u 81. minuti kada je Mbappe na asistenciju Dembelea pucao, lopta se odbila od Joška Gvardiola, a Livaković je još jednom spasio hrvatski gol netaknutim.
U 85. minuti je Dalić odlučio izvršiti i četvrtu izmjenu. Umjesto Kramarića je ušao u igru Petar Sučić.
Do kraja susreta više nismo vidjeli nijednu šansu, a Hrvatska je osigurala lijepu prednost od dva pogotka razlike uoči uzvratne utakmice u Francuskoj koji je na rasporedu za tri dana u Parizu od 20:45.
