Košarkaška reprezentacija Hrvatske porazom je u zadarskim Jazinama od Francuske izgubila svaku šansu za odlazak na Eurobasket, koji će se na koncu ljeta ove godine igrati u Cipru, Finskoj, Latviji i Poljskoj. To je ujedno i prvi puta u povijesti da se reprezentacija Hrvatske neće natjecati na smotri najjačih europskih košarkaških reprezentacija.
Hrvatska je otvorila susret s 5:0 i dodatno podigla atmosferu u Jazinama, koja je gotovo potpuno splasnula nakon šest minuta igre, kada su Francuzi iskoristili brojne hrvatske greške u napadu i katastrofalan, nepostojeći obrambeni skok te poveli 13:7 a bez da su izabranici Josipa Sesara učinili iti jedan prekršaj. Taj post prekinuo je Mateo Drežnjak nakon osam minuta igre, a do kraja prve četvrtine Mario Hezonja je s četiri slobodna bacanja u posljednjoj minuti smanjio na 20:17.
Druga četvrtina igrala se na mahove – nekoliko dobrih reakcija Hrvatske, pa nekoliko dobrih Francuske i tako cijelo vrijeme, a isto tako je cijelo vrijeme prednost bila na strani gostiju, uz najvećih 32:23 nakon trice Timothe Luwawu-Cabarrota u 16. minuti. Na to Hrvatska na krilima Hezonje odgovara serijom 12:5 do kraja prvog poluvremena i time sa puno ljepših -2 (35:37) odlazi na veliki odmor.
Nastavak Francuzi otvaraju sjajno te nakon pet i pol minuta tricom Elie Okoba vode s najvećih 15 poena prednosti (55:40), da bi do konca treće četvrtine Hrvatska uspjela smanjiti zaostatak na jednu znamenku, tricom Borne Kapuste za 59:51 uoči posljednjih 10 minuta. Do kraja susreta Francuzi su pametnom, kontroliranom igrom održavali svoje vodstvo na pristojnoj distanci. Zadnju nadu Hrvatskoj je pružio Jaleen Smith pogođenom tricom za 79:75 na 34 sekunde prije kraja, ali šanse za preokret više nije bilo.
Razloge ispadanja nećemo tražiti danas, vrućih glava, ali ovim neodlaskom na Eurobasket zakucan je jedan od posljednjih čavala u lijes hrvatske košarke.
Do konačnih 83:80 Francuze je sa 16 poena vodio Okobo, a 13 je dodao Amine Noua, dok Hrvatskoj nije pomoglo ni 35 poena uz 11 skokova Hezonje. S čak 15 napadačkih skokova gostiju, nasuprot 18 obrambenih Hrvatske te uz četiri ubačene gostujuće trice više, Hrvatska jednostavno nije mogla bolje od ovoga što je odigrala danas.
