Hrvatski stolnotenisači su u osmini finala ekipnog Europskog prvenstva s 3:1 pobijedili Slovačku te su izborili četvrtfinalni meč. U prvom četvrtfinalu nakon 2017. godine, igrat će protiv izuzetno jake Njemačke.
U prvom meču su za stol izašli Frane Kojić i Lubomir Pistej. Iako je Kojić prva dva seta dobio s 11-8 i 11-7, 39-godišnji veteran preokreće meč u svoju korist i s 11-7, 11-5 i 11-9 donosi Slovacima prvi bod. Ispostavit će se i jedini. Nakon njih, gledali smo ogled između Tomislava Pucara i Wanga Yanga u kojem je Pucar opravdao status favorita te je slavio s 3:0 (11-8, 11-3 i 12-10).
Treći meč je bio onaj između Andreja Gaćine i Jakuba Zelinke kojeg je bolje otvorio Slovak. Prvi set je dobio s 11-7 te je u drugom vodio s 9-7, no onda hrvatski stolnotenisač uspijeva preokrenuti drugi set i dobiti ga s 13-11 nakon čega je preostala dva dobio s 11-6 i 11-7 za pobjedu od 3:1 i vodstvo Hrvatske od 2-1.
U četvrtom susretu smo još jednom gledali napet meč. Pistej je protiv Pucara vodio s 1:0 i 2:1 u setovima te je u četvrtom setu imao i dvije meč lopte koje nije iskoristio pa je uslijedio preokret. Pucar je četvrti set dobio s 15-13, a peti s 11-9 za konačnu pobjedu Hrvatske od 3-1.
U petak je na rasporedu četvrtfinalni meč protiv Njemačke, reprezentacije koja je druga po osvojenim medaljama u povijesti ovog sporta (9-7-0), a od 2007. su devet puta osvajali zlatnu medalju. U posljednjih 16 godina samo dvaput nisu bili prvaci Europe. Iako ovdje nisu u najjačem sastavu jer u odnosu na prije dvije godine nema Dimitrija Ovtcharova (9. na svijetu), Danqa Qiua (14.), Ruwena Filusa (24.) i Patricka Franziske (25.), ali se zato vratio legendarni Timo Boll (66.), a tu su još Benedikt Duda (35.), Ricardo Walther (75.) i Kay Stumper (128.).
Osim što ih čeka susret za plasman u borbu za medalje, stolnotenisači su s ovim uspjehom izborili ekipno Svjetsko prvenstvo u Busanu 2024. godine na kojem će se dijeliti osam olimpijskih viza. Za kraj dodajmo kako su hrvatske stolnotenisačice poražene s 3-1 od Portugala u osmini finala, a jedinu pobjedu je ostvarila mlada Hana Arapović koja je bila bolja od Ines Matos s 3:0 u setovima.
