Nakon dvotjedne reprezentativne pauze, na Veliki petak je utakmicom Istre 1961 i Lokomotive otvoreno 28. kolo SuperSport HNL-a i posljednja četvrtina ligaške utrke najboljih hrvatskih klubova u sezoni 2023./24.. I dok je domaćin relativno siguran u družini klubova koji čine sredinu tablice, bio je to jedan novi moment za Istru koja je tijekom ovog tjedna i službeno ostala bez usluga Ante Ercega.
Lokomotiva je s druge strane morala ostati neporažena kako bi Uskrs dočekala na četvrtom mjestu lige neovisno o tome što će Osijek u drugom današnjem terminu odigrati protiv Slaven Belupa. Pobjeda bi, logično, Lokosima bila još veći zalogaj za uskrsnu košaricu i lov na mjesto koje (vrlo vjerojatno) vodi u Europu sljedeće sezone.
Iskoristio je domaći strateg Paolo Tramezzani ligašku pauzu za razvijanje novih ideja, pa je tako momčad prebačena u njegov tradicionalni sustav s trojicom u obrani. U sastavu nije bilo prvog vratara Lovre Majkića umjesto kojeg je mjesto među stativama zauzeo Marijan Ćorić. Luka Hujber zaigrao je kao desni stoper u toj defanzivnoj trojci, a Mladen Devetak i Advan Kadušić zauzeli su klasične bočne pozicije. Mario Čuić i Ivan Ćalušić imali su nešto ofenzivnije uloge u veznom redu, dok je Elias Filet ordinirao kao usamljeni napadač.
Slične eskapade rijetko možemo očekivati od Silvija Čabraje koji nije ponudio previše iznenađenja u početnoj postavi. I Lokosi su u utakmicu ušli s rezervnim vratarom – zbog ozljede nije bilo Nikole Čavline pa je “jedinicu” danas nosio Zvonimir Šubarić. Marin Leovac dobio je prednost nad Franom Žilinskim na lijevom beku, a na klupu se vratio i mladi Ivan Canjuga umjesto kojeg je na desnom krilu krenuo Marin Šotiček.
Prvih 30 minuta utakmice nije nam donijelo pogotke no zanimljivosti je ipak bilo. One su se uglavnom događale pred vratima gostiju, jer nešto su raspoloženije izgledali Istrijani koji su uglavnom preko Fileta prijetili Šubariću. Za istaknuti je još i topovski udarac Darija Marešića koji iz slobodnog udarca s preko 30 metara gađao vrata ali je lelujavu loptu ipak poslao malo pored stative.
Prvom je ozbiljnijom prijetnjom Lokomotiva zaprijetila tek u 32. minuti kada Robert Mudražija atraktivno petom odigrava za Šotičeka čiji udarac također ide van okvira gola. Nešto ranije je loptu u jako dobroj poziciji dobio Duje Čop no nije dobro reagirao na pruženu mu priliku, te je uspio tek dodati loptu u ruke Ćoriću.
Drugo je poluvrijeme ponudilo nešto manje zanimljivosti od prvog, znakove života pokazivao je samo Francuz u zeleno-žutom dresu – Elias Filet. Nakon što je na samom početku nastavka igre ponovno opasno opalio, u 79. minuti sjajno je primio jednu loptu u gostujućem kaznenom prostoru, othrvao se Branimiru Kalaici koji mu je “visio” na leđima, te uspio okrenuti i zabiti za vodstvo domaćina. Slavlje je ipak bilo kratkog vijeka, jer pogodak je opravdano poništen zbog Filetova zaleđa.
Bilo je to to od ovog dvoboja koji gledateljima nije priuštio previše razloga za ostati prikovanima za TV-ekrane. Vidjeli smo zato gotovo 50 prekršaja, te su obje momčadi na koncu osvojile po bod. Kao što je spomenuto na početku teksta, bilo je to gostima dovoljno da i u slučaju pobjede Osijeka ostanu na četvrtom mjestu ljestvice, s obzirom da s odigranom utakmicom viška imaju četiri boda prednosti.
