Završni je dan trećeg kola na Svjetskom prvenstvu u pikadu, a prva tri meča te faze odigrana su u nedjeljno popodne. Po imenima susreti nisu bili zanimljivi široj publici, no i danas smo u Londonu vidjeli ispisivanje povijesti. Naime, Jeffrey de Graaf je pobjedom protiv Paola Nebride postao prvi Šveđanin u osmini finala Svjetskog prvenstva.
De Graaf je rođen u nizozemskom Den Helderu, ali se 2018. službeno odselio u Švedsku. Trebao je proći proces naturalizacije koji traje pet godina te od 2023. godine nastupa na PDC natjecanjima kao Šveđanin. Prošle godine je već ispisao povijest kada se plasirao u treće kolo, a sada je otišao korak dalje plasiravši se u osminu finala.
Protiv Nebride nije krenuo najbolje te je prvi set otišao na stranu Filipinca. No, u iduća četiri seta je bio bolji protivnik. Nebridi nije dozvolio niti jedan set do kraja meča te je s 4-1 izborio mjesto među 16 najboljih na svijetu.
Za još bolji uspjeh trebat će pobijediti Michaela van Gerwena. Nizozemac još nije na svojoj najboljoj razini, no i takav bi mogao biti prejak protivnik za 34-godišnjeg Šveđanina. Njihov meč je na rasporedu 30. prosinca, a hoće li se igrati u popodnevnom ili večernjem terminu još nije poznato.
Krzysztof Ratajski – Kevin Doets
Drugi meč dana bio je onaj između Krzysztofa Ratajskog i Kevina Doetsa. U pikado svijetu očekivao se izjednačen meč, a upravo to su gledatelji i dobili. Iako je Poljak odjurio na 2-0 u setovima na kraju smo vidjeli maksimalan broj sretova, a na kraju je pobjednik bio 26-godišnji Nizozemac.
Nisu prva dva seta pružila najkvalitetniji pikado, no to Poljaku nije smetalo. Ratajski je bez izgubljenog lega odjurio na 2-0 nakon prve dvije pauze. Ipak, Doets tada pronalazi igru koja ga je krasila u pobjedi protiv Michaela Smitha te s dva seta u kojima je imao prosjeke 96,60 i 104,86 poravnava na 2-2 prije posljednje pauze.
Ta pauza Nizozemcu nije pomogla nikako. Ponovno je ispao iz ritma, a Ratajski je pronašao svoju najbolju igru. Imao je prosjek od 108, no i s takvom igrom je set otišao u odlučujući leg. Za to je bio zaslužan Doets koji je pri zaostatku 1-2 pogodio izlaz na 170. To je ujedno bio i treći takav izlaz na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu.
Međutim, nije Doetsa to razbudilo te u iduća tri lega nije uspio zaprijetiti raspoloženom Poljaku. No, treći leg šestog seta Ratajski je odigrao ispod svoje razine te je tada ispao iz ritma. Nizozemac je smanjio na 2-1 u legovima, a zatim je uspio držati korak za Poljakom u četvrtom legu seta. Tamo je Ratajski imao i tri meč strelice, no dvostruko 13, četiri i dva nisu bili sretni za njega te je Doets to uspio kazniti za poravnanje. U posljednjem legu seta je Nizozemac prvi bacao, a tu prednost je i sačuvao za osvajanje seta i odlazak u sedmi set.
Iako je Ratajski tamo poveo s 1-0, na kraju je Doets našao svoju igru te je s tri uzastopna lega zaključio meč. Ovom pobjedom plasirao se u osminu finala gdje ga čeka Chris Dobey.
Dimitri van den Bergh – Callan Rydz
Callan Rydz je Svjetsko prvenstvo otvorio rekordnim prosjekom u prvom kolu protiv Romea Grbavca, a nakon toga je u drugom kolu glatko porazio i Martina Schindlera te je tako najavio kako će biti opasan protivnik za sve na ovom turniru. Sada mu je u trećem kolu suparnik bio Dimitri Van den Bergh, 11. igrač svijeta. Ni on za Engleza nije bio pretežak protivnik te ga je Rydz kući ispratio s 4-1 u setovima.
Rydz je kroz cijeli meč bio dominantan protivnik. Belgijac je bio na dobroj razini, no igra koju je prikazivao Englez dovoljna bi bila da sruši i one najbolje u svijetu pikada. S prosjekom 105,31 bio je prejak za Van den Bergha te ga je bez izgubljenog seta ispratio s turnira.
Englez na turniru još nije izgubio set, a takvu igru pokušat će ponoviti i u osmini finala gdje ga čeka pobjednik meča između Rickyja Evansa i Roberta Owena.
