Mandat Michaela Malonea na klupi Denver Nuggetsa završio je iznenadnim otkazom samo nekoliko dana prije početka ovosezonskog doigravanja. Nedugo nakon što je njegov bivši tim ispao u drugom krugu, Malone je prihvatio novu ulogu – onu analitičara za ESPN tijekom konferencijskih finala.
Zanimljivo, već u prvoj večeri svog novog angažmana privukao je pažnju svojom izjavom.
Malone je na američkoj televiziji “hrabro” iznio svoj stav o MVP nagradi
Nakon što je Oklahoma City Thunder uvjerljivo svladala Minnesota Timberwolvese rezultatom 114:88 u prvoj utakmici finala Zapadne konferencije, Malone je istaknuo zvijezdu Thundera, Shaija Gilgeous-Alexandera, rekavši: “Pokazao je zašto je MVP.” Njegova izjava odmah je izazvala pregršt reakcija u javnosti.
S jedne strane, ovakva izjava nije iznenađujuća – Gilgeous-Alexander je glavni favorit za osvajanje MVP nagrade, a s 20 poena u drugom poluvremenu (ukupno 31) još jednom je potvrdio svoju vrijednost u ekipo koja je prvi favorit za osvajanje naslova.
S druge strane, Malone je prije samo mjesec i pol dana vodio Nuggetse i Nikolu Jokića, inače trostrukog MVP-a koji je ove sezone bio u tijesnoj utrci za tu titulu upravo sa Shaijem. U svakom slučaju, ostaje pitanje je li Malone, koji je u istoj emisiji pohvalio navijače Oklahome kao “najbolje u NBA ligi”, namjerno želio poslati poruku svom bivšem igraču.
Prije nekoliko mjeseci Malone je rekao da nagrada treba ići Jokiću
Podsjetimo, još u ožujku Malone je izjavio da bi Jokić trebao osvojiti MVP nagradu “10 od 10 puta”. Iako je Gilgeous-Alexander trenutno glavni favorit, Jokić je pod Maloneovim vodstvom odigrao deset sezona, dok je ove sezone imao impresivnu statistiku ostvarivši triple-double prosjek s 29,6 poena, 12,7 skokova i 10,2 asistencije po utakmici, što su mu ujedno i najbolji rezultati u karijeri.
Uz Gilgeous-Alexandera i Jokića, među finalistima za najvrijednijeg igrača nalazi se i Giannis Antetokounmpo iz Milwaukee Bucksa, a dobitnik će biti objavljen prije utakmice New York Knicksa i Indiana Pacersa koja će se igrati u noći s srijede na četvrtak.
