Aaron Ekblad čitavu svoju karijeru član je Florida Panthersa te je u prošloj sezoni bio važan kotačić u osvajanju prvog povijesnog naslova za franšizu iz Sunrisea. Kanadski branič je prošle sezone u 75 nastupa skupio 24 boda, a sada je u 19 utakmica manje skupio devet bodova više. No, momčad Panthersa do kraja regularne sezone neće moći računati na kvalitetnog braniča.
Naime, Ekblad je nedavno bio podvrgnut doping testu koji je pokazao kako u njegovom organizmu ima nedozvoljenih supstanci. Tako je 29-godišnji hokejaš prekršio pravila o korištenju tvari za poboljšanje performansa te ga je NHL odlučio suspendirati na čak 20 utakmica za vrijeme kojih neće dobivati plaću.
To znači kako će se Ekblad moći vratiti tek na treću utakmicu prve runde doigravanja. S obzirom na to da Panthersi dobro igraju ove sezone playoff im je skoro pa zagarantiran. Nalaze se na drugom mjestu istočne konferencije te su 15 bodova ispred devete momčadi na istoku.
Unatoč tome što će se vrlo vjerojatno naći u doigravanju, Ekblad se svejedno ispričao ekipi.
Napravio sam grešku uzevši nešto što će mi pomoći u oporavku od ozljeda bez da sam se konzultirao s liječničkim timom. Iznevjerio sam suigrače, organizaciju i naše sjajne navijače. Ispričavam se i privaćam odgovornost. Bit ću potpuno spreman vratiti se u momčad kad mi suspenzija završi.
Aaron Ekblad, NHLPA
