Kad su se Edmonton Oilersi u četvrtoj utakmici vratili nakon zaostatka 0:3 činilo se da se serija okrenula u njihovu korist. No, nakon tog susreta na ledu je postojala samo jedna franšiza, a to su bili Florida Panthersi. Prvo su u petoj utakmici pobijedili s 5:2 da bi jednaku dominaciju imali i u šestoj u kojoj su slavili s 5:1.
Manjak efikasnosti kaznio Oilerse
Oilersi su bolje otvorili susret, ali Sergej Bobrovski na vratima Panthersa nije se dao svladati. Tako Edmonton nije iskoristio momentum i kazna je morala doći. A došla je nakon greške Evana Boucharda u petoj minuti susreta. Pločicu mu je prije izlaska iz obrambene trećine oduzeo Sam Reinhart koji je maestralnim potezom svladao Stuarta Skinnera.
Nakon toga se stanje na ledu smirilo sve do posljednje dvije minute trećine kada se klizalo s jedne strane leda na drugu. U takvoj igri bolje su se snašli Panthersi koji su 47 sekundi prije kraja prvog perioda golom Matthewa Tkachuka na prvi predah otišli s 2:0.
Problem s golmanima i dalje traje
Druga trećina ponudila je ponovno nešto bolju igru Oilersa, ali Bobrovski je i dalje bio nesavladiv. Pritisak koji su stvarali nije bio dovoljan i ponovno se pad u kondiciji osjetio na kraju perioda. Ovaj put je Reinhart do gola došao dvije i pol minute prije kraja druge, a osoba kojoj se najviše može zahvaliti je Skinner.
Golman Oilersa jedan je lakši udarac odbio točno u putanju Reinharta koji takve prilike ne propušta. Drugi gol na utakmici “trinaestice” omogućio je Panthersima 3:0 prednost prije posljednjih 20 minuta.
Tamo su sedam minuta prije kraja Oilersi krenuli u igru bez vratara, a Panthersima je trebalo samo 26 sekundi za zabiju gol u praznu mrežu. Strijelac je bio Reinhart koji je tako kompletirao hat-trick za 4:0. Reinhart je ubrzo zabio i svoj četvrti, a Floridin peti za konačnu potvrdu titule.
Edmonton je uspio smanjiti na 5:1 golom Vasilija Podkolzina pet minuta prije kraja.
32-godišnje proklestvo i dalje traje, a Edmonton možda čeka remont
Kanada je tako 32 godine bez pobjednika u NHL-u. Posljednji koji su podigli Stanley Cup bili su Montreal Canadiensi 1993. godine. Mnogi razlozi postoje za to, ali oni glavni su porezi u državama.
Upravo zato je Florida svake godine glavni favorit za naslov dok se Edmonton oslanjao na magiju Connora McDavida i Leona Draisaitla. Dok je Nijemac ugovorom vezan još osam godina, najboljem igraču svijeta ugovor ističe nakon sljedeće sezone. Još uvijek se ne zna ostaje li u Edmontonu. Njegova odluka o ostanku mogla bi ovisiti o tome hoće li Oilersi naći adekvatnog vratara jer im to u posljednje dvije sezone oduzima titulu.
Za devet dana kreće NHL Draft, a nova sezona počet će sedmog listopada. Panthersi će vjerojatno još jednom biti favoriti, a Edmonton će uvijek biti opasan dok imaju igrača s brojem 97 na leđima.
