Nastavljaju se utakmice prvog kola ovogodišnjeg izdanja Copa América, a sinoć su svoje susrete odigrali i članovi skupine D. Točno u ponoć po našem vremenu započeo je dvoboj Kolumbije i Paragvaja, gdje su do izražaja došli igrači premierligaških klubova, da bi nekoliko sati kasnije snage odmjerili i Brazil i Kostarika.
Kolumbija je tako otpočela svoj turnir 2:1 pobjedom nad Paragvajem. Bila im je to deveta uzastopna pobjeda, te 24. uzastopna utakmica bez poraza. Los Cafeteros su sada neporaženi gotovo dvije i pol godine – još od veljače 2022. kada ih je svladala Argentina u sklopu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2022.
Kolumbijci su bolje otvorili utakmicu i umalo poveli zahvaljujući visokom pritisku. Richard Ríos je pucao iz daljine, ali njegov je udarac prošao tik uz vratnicu. Los Guaraníes se nisu predavali, Julio Enciso je uputio slobodan udarac prema golu, ali Camilo Vargas je jedva uspio pokriti bližu vratnicu.
Od tog trenutka nadalje, sve je bilo u znaku Kolumbije, koja je postigla dva gola prije poluvremena zahvaljujući briljantnim asistencijama Jamesa Rodrígueza. Prva asistencija došla je nakon što je veznjak São Paula uputio savršenu loptu u šesnaesterac koju je Daniel Muñoz glavom pospremio u mrežu. Zatim, u 42. minuti, njegov suigrač iz Crystal Palacea, Jefferson Lerma, također je glavom zabio nakon što je primio ubacivanje Rodrígueza iz slobodnog udarca.
Trener Paragvaja Daniel Garnero bio je zadovoljan poboljšanjem svoje momčadi u drugom poluvremenu, ali unatoč boljem trudu i više energije, nedostajao je završni pas, a kolumbijska obrana je čistila svaki napad svojih protivnika. S druge strane, Luis Díaz je uputio snažan udarac malo iznad grede u sklopu niski prijetnji iz kontranapada. Paragvajska frustracija rasla je kako je poluvrijeme odmicalo, s igračima koji su se odlučili na udarce iz daljine – jedan od kojih je natjerao Vargasa na intervenciju nakon što je Matías Espinoza pucao iz daljine.
Paragvajci su nastavili pritiskati svoje protivnike, i srećom za Garnerove momke, kolumbijska obrana je na trenutak popustila i to je bilo sve što je trebalo da Ramón Sosa ubaci loptu na drugu stativu, a Enciso je pogodio za 2:1. Unatoč pogotku, to nije preraslo u povratak jer je Kolumbija mirno privela utakmicu kraju unatoč kasno poništenom penalu od strane VAR-a. Kolumbija je savršeno započela svoj pohod na drugi trofej Copa América dok Paragvaj čeka teži izazov protiv Brazila. U međuvremenu, Kolumbija će igrati protiv Kostarike.
Viceprvaci iz 2021. i devetostruki prvaci Copa Américe, Brazilci, odigrali su neriješeno bez golova protiv Kostarike. Unatoč dominaciji u posjedu i brojnim prilikama, momčad Dorivala Júniora nije uspjela pronaći put do mreže te su otvorili natjecanje s jednim bodom.
Nakon što su izgubili jednu i pobijedili deset od svojih 11 povijesnih međusobnih utakmica, Brazil je bio blizu otvaranja rezultata u Los Angelesu već nakon sedam minuta, kada je Raphinha natjerao kostarikanskog vratara Patricka Sequeiru na sjajnu obranu na bližoj stativi, prije nego što je Rodrygo uputio udarac koji je prošao jako blizu suprotnoj stativi.
Raphinha je ponovno bio zaustavljen od strane Sequeire kako je utakmica napredovala – s Kostarikom koja je još uvijek tražila svoj prvi udarac na gol – dok se činilo izvjesnim da će Brazil uskoro prekinuti mrtvu trku. Činilo se da je gol postignut u 30. minuti, no VAR je priskočio u pomoć Kostariki jer je Marquinhosov udarac na drugoj stativi u nezaštićenu mrežu poništen zbog zaleđa nakon što su ponovljene snimke potvrdile da je Rodrygo bio malo iza linije posljednjeg braniča.
Baš kao i u prvih 45 minuta, Brazil je dominirao u potrazi za prvim golom utakmice, jer je ubrzo nakon sat vremena igre, veznjak West Hama, Lucas Paquetá, pogodio stativu snažnim udarcem iz daljine, ali nije uspio pogoditi mrežu. S obzirom na to da je utakmica još uvijek bila bez golova i da je Brazilu ponestajalo vremena za pronalazak zasluženog pogotka, Dorival Júnior je u posljednjih dvadeset minuta susreta uveo 17-godišnje čudo od djeteta Endricka i Sávia s klupe za rezerve.
Međutim, unatoč dominaciji tijekom većeg dijela utakmice, Brazil – koji je imao 18 udaraca na gol u usporedbi s tri kostarikanska – bio je prisiljen zadovoljiti se frustrirajućom podjelom bodova prije njihovog susreta s Paragvajem u Las Vegasu u petak. U međuvremenu, Kostarika ostaje bez pobjede nad Seleçãom već 84 godine, ali na kraju će se smatrati sretnima što su pobjegli iz Kalifornije s bodom nakon što su bili nadigrani. Kostarika će se u petak u Glendaleu suočiti s Kolumbijom.
