Odgođeni susret 3. kola koji se trebao odigrati još 6. kolovoza, no kojeg je Osijek zbog nadolazeće utakmice protiv turskog Adanaspora odgodio, konačno je odigran 8. studenog, gotovo 3 mjeseca kasnije.
Hajduk je tako po prvi puta u povijesti zaigrao na Opus Areni, a susret je, usprkos neatraktivnom terminu na radni dan od 17:00h, odigran pred onime što je iz Osijeka najavljivano rasprodanim auditorijem od gotovo 13.000 gledatelja, da bi u konačnici na tribinama ipak bilo malo više od 11.000 gledatelja…
Osijek je, nakon (previsokog) vikend poraza od Gorice, tražio iskupljenje pred vlastitim navijačima, a Zoran Zekić je na teren izveo sastav u formaciji 3-4-2-1, bez prevelikih iznenađenja i sukladno onome što smo viđali u proteklim susretima, a eventualno je iznenađenje bilo ostavljanje ofenzivnih Caktaša, Bukvića i Lovrića na klupi.
S druge strane Mislav Karoglan je u odnosu na susret protiv Rudeša izmjenio sastav, što i ne čudi kad znamo da u njemu nije mogao računati na dvojicu najistaknutijih pojedinaca, Krovinovića i Livaju. Stoga su obojica nakon 7 dana odmora osvanula u prvom sastavu, a od prve je minute na desnom beku krenuo i Niko Sigur, a svoj je drugi start u prvih 11 od dolaska u Hajduk zahvaljujući asistenciji u prošlom kolu, izborio i krilni napadač Leon Dajaku. S klupe su svoju priliku vrebali Trajkovski, Benrahou i Odjidja-Ofoe.
Susret su obje ekipe otvorile s ponešto pogrešaka na obje strane, a vladao je dojam da Osijek u potpunosti prepušta posjed Hajduku i pretežito se orijentira na mogućnosti protuudara, do kojih u prvih 20 minuta nije došlo niti jednom.
Dapače, Hajduk je bio apsolutno bolja ekipa i upisala nekoliko velikih prigoda, prvu već u 8. minuti kad je Pukštas loptom tražio Livaju, a njegov udarac završio pored gola Malenice. Nastavilo se udarcima Dajakua, Sahitija, Pukštasa, a kulminiralo lijepom akcijom razigranog Livaje i Pukštasa koji je ostavio loptu splitskom fantazisti, no njegov sjajan udarac je krasnom paradom obranio Malenica i zadržao rezultat na 0:0.
Nastavio je Hajduk prijetiti Osječanima i tijekom sljedećih minuta, dok ekipa Zorana Zekića u fazi napada nije napravila apsolutno ništa. I kad smo već krenuli pisati o famoznoj neproduktivnosti Hajduka u prvih 45 minuta, Osijek je Splićanima poklonio vodstvo.
Na sličan način na koji su to u prethodnim vikendima činili i Dinamov Marko Bulat te Rijekin Niko Janković, kapetan Osijeka Vedran Jugović odigrao je loše i prekratko dodavanje u zadnjoj liniji, a pogrešku dočekao Sahiti i brzo proigrao Livaju koji se sjurio prema golu i svojom trademark završnicom prebacio Malenicu i otrčao proslaviti prema velikom broju Hajdukovih navijača koji su zauzeli sjevernu tribinu i izvan prostora namijenjenog njima.
Terensku dominaciju Hajduka jasno oslikava i statistika koja je u svim parametrima bila dvostruko ili više na strani Splićana, a uz vjerojatno najbolje poluvrijeme sezone, trener Mislav Karoglan može žaliti jedino što je rezultat bio “samo” 1:0.
Osijek samo 93 točna dodavanja, Hajduk 2x više 👇 pic.twitter.com/9lRjLpbmRG
— Na drugu loptu (@nadruguloptu) November 8, 2023
S druge strane, trener Osijeka Zoran Zekić zasigurno nije mogao biti zadovoljan svojom idejom i taktičkom postavkom, pa je u poluvrijeme ušao s trostrukom promjenom, izvadivši iz igre Brleka, Drambaeva i Maneva, ubacivši u igru Pušića, Bukvića i Caktaša i promjenivši formaciju u 4-2-3-1 te krenuvši od prve sekunde drugog poluvremena s visokim pritiskom, za razliku od ideje puštanja Splićana u prvom dijelu.
Najozbiljniju situaciju u dotadašnjem tijeku susreta imali su Osječani u 52. minuti kad su u kontranapadu od centra prema golu Lučića sami krenuli Bukvić i Caktaš, no mladi je hrvatski reprezentativac sve uništio katastrofalnom predajom lopte za najboljeg aktivnog HNL strijelca, pa je prilika otišla u nepovrat.
Ipak, za razliku od prvog poluvremena, drugo je poluvrijeme izgledalo u potpunosti drugačije. Osijek je bio napadački proaktivnija ekipa, više stiskao Hajduk i tražio izjednačenje, dok se ekipa Mislava Karoglana ipak pritajila i strpljivo čuvala vodstvo.
Nije Karoglan u potpunosti bio zadovoljan Krovinovićevim doprinosom, a i Sahiti je bio na rubu drugog žutog kartona, pa je obojicu u 67. minuti izvadio iz igre, ubacivši unutra Trajkovskog i Odjidju-Ofoea te promijenivši formaciju u 4-4-2 u rombu.
U 74. minuti vidjeli smo kraći prekid igre zbog prekomjerene i opetovane upotrebe pirotehnike i topovskih udara gostujuće navijačke skupine, zbog koje će na adresu Splićana vjerojatno ponovno stići pozamašna kazna.
Na terenu se do 84. minute nije događalo baš ništa zanimljivo, a onda je Hajduk iz jednog ubačaja iz kuta bio jako blizu drugog pogotka, no Pukštasov je udarac glavom odsjeo na vratnici, pa su Osječani mogli nastaviti sanjati izjednačenje.
Njega je Zoran Zekić odlučio tražiti i putem 17-godišnjeg debitanta, čak 191 cm visokog Antona Matkovića koji je ove sezone u juniorskoj HNL postigao 4 pogotka.
Krenuo je Osijek s očajničkim pokušajima za izjednačenje, prebacivši u vrhu napada i stasitog Stipu Bralića, a jedan od takvih pokušaja završio je usamljenim Kristijanom Lovrićem koji je s 18 metara udarcem lijevom nogom uzdrmao prečku nepomičnog Lučića, a rezultat se do kraja nije mijenjao, osim što je Zoran Zekić po isteku susreta dobio žuti karton zbog ulaska u teren i prigovora sucu Čulini zbog, po njegovom mišljenju, prerano odsviranog kraja utakmice.
