Nakon što je ranije Arsenal izborio polufinale EFL kupa, večeras se u kasnijem terminu poluzavršnici pridružio i Liverpool. Redsi su na St. Mary’s stadionu s 2:1 svladali Southampton te došli korak bliže k obrani naslova u Carabao kupu.
Svega 24 dana je prošlo otkako su se ove dvije momčadi sastali na istom stadionu u sklopu 12. kola Premier lige, a tada su gosti također bili uspješniji preokrenuvši 2:1 vodstvo Svetaca i pobijedivši u konačnici s 3:2.
Strateg domaćih Simon Rusk, koji je privremeno preuzeo dužnost trenera poslije otkaza Russellu Martinu proteklog vikenda, započeo je utakmicu s tri nova imena u odnosu na nedjeljni dvoboj s Tottenhamom, a u početnoj jedanaestorki našli su se James Bree, Nathan Wood i Cameron Archer.
S druge strane, nizozemski stručnjak na klupi Liverpoola Arne Slot, koji je ogled pratio s tribina služeći kaznu, poslao je na teren kombinirani sastav bez Mohameda Salaha i Virgila van Dijka. Priliku su, stoga, od prve minute dobili Wataru Endo, Jarell Quansah, Tyler Morton, Trey Nyoni i Harvey Elliott.
Gosti su od samog početka susreta uspostavili kontrolu i preuzeli posjed. U takvom odnosu snaga na travnjaku, Redsi su kreirali više prilika, a do kraja poluvremena zatresli su mrežu u dva navrata i na odmor otišli s opipljivom prednosti.
Najprije je u 24. minuti Trent Alexander-Arnold poslao okomito dodavanje sa svoje polovice prema Darwinu Núñezu kojemu je pomogla promjena putanja lopte nakon što ju Jan Bednarek nije uspio sigurno odbiti. Urugvajac se u takvom spletu okolnosti našao sam pred protivničkim vratarom i poentirao za 1:0.
Osam minuta kasnije Elliot je povisio na 2:0. Cody Gakpo odigrao je dupli pas s Endom, napravio pomutnju u domaćoj obrani te proigrao 21-godišnjaka koji je mirno zabio svoj prvi pogodak ove sezone.
U nastavak dvoboja prenio se ritam iz prvog dijela, da bi Southampton u 59. minuti praktički ni iz čega smanjio na 2:1. Loptu je na lijevoj strani prihvatio Cameron Archer, prebacio na desnicu i sjajno pogodio u suprotni kut.
Domaćine je podigao rani gol u nastavku te su izgledali bolje i živahnije u naumu da izjednače rezultat. Iako su nekoliko puta kreirali dobru priliku pred suparničkim golom, nedostajalo je konkretnosti u završnici. Pred kraj utakmice, u sudačkoj nadoknadi, Sveci su tražili i kazneni udarac nakon što je Quansah povlačio Mateusa Fernandesa, no glavni sudac Simon Hooper odmahnuo je rukom na negodovanje domaćih navijača.
U konačnici, mreže su ostale mirovati do kraja susreta pa su Redsi izborili nastup među četiri najbolje ekipe u 65. izdanju EFL kupa. Liverpoolu i Arsenalu se u polufinalu pridružio i Newcastle koji je s 3:0 nadigrao Brentford. Sutra se u posljednjem četvrtfinalnom ogledu sastaju Tottenham i Manchester United.
