U uzvratnu utakmicu polufinala Lige prvaka oba su trenera ušla sa sličnim željama. Carlo Ancelotti znajući kako se nalazi u, paušalno nazivanom, “Realovom” natjecanju. Onom istom u kojem su od posljednjih 13 sezona, 11 bili u polufinalu. S druge strane, Pepa Guardiolu novinari su, ciljajući na eksperimente koje je znao raditi u prijašnjim sezonama, bockali ispitujući hoće li za uzvratnu utakmicu pripremiti nešto revolucionarno. Nakon sedam ispadanja u polufinalima Lige prvaka, Guardiola je odlučio reći – dosta, pa je u sastav za uzvratnu utakmicu stavio istih 11 igrača kao i u prvoj utakmici. Kod Real Madrida, jedina je razlika u odnosu na prvu utakmicu bila zamjena na stoperskoj poziciji Militao – Rüdiger.
Manchester City je dva prethodna polufinalna dvoboja igrao baš protiv Real Madrida, a vjerujemo da ćemo prošlosezonske dvoboje pamtiti do kraja naših života. Iz tog razloga smatralo se kako će Manchester City u ovaj dvoboj ući sa svojevrsnom blokadom, no to se u prvih nekoliko minuta nije vidjelo. Real Madrid stajao je duboko u bloku i loptu u poptunosti prepustio domaćinima, a Manchester City krenuo kao pušten s lanca i u dva navrata preko Haalanda u dva navrata i Rodrija već do 12. minute mogao stići do vodstva. Posebno je impresivna bila obrana Courtoisa nakon udarca Haalanda glavom s 5 metara u 12. minuti.
Real Madrid se u prvih 10 minuta nije mogao sastati s loptom i imao je tek 16% posjeda te samo 8 točnih dodavanja. Vezni igrači i napad nisu uspjevali doći do lopte, a kad bi do nje i došli, visoki pritisak Cityevog veznog reda natjerao bi ih na pogrešku. Kružio je i kružio City oko obrane, a za razliku od prijašnjih susreta kad bi se susreli sa zgusnutom obranom protivnika, nisu se libili potegnuti udarac iz različitih pozicija.
Nije se situacija promijenila niti do 20. minute, City je nabijao nevjerojatan tempo, a novu ogromnu, briljantnu obranu upisao je Thibaut Courtois nakon još jednog nebeskog skoka Erlinga Haalanda, ali belgijski vratar nije ništa mogao u 23. minuti kad je City opet napravio višak po desnoj strani preko De Bruynea i Bernarda Silve, a potonji šalje loptu uz bližu vratnicu za erupciju oduševljenja na Etihadu i apsolutno zasluženih 1:0.
Nakon 30. minute, kad je Manchester City dignuo nogu s gasa, Real Madrid u dva je navrata došao do daha i odmah stvorio kakve-takve opasnosti po gol Edersona, a oba puta je napad građen po lijevoj strani, a treći opasan pokušaj bio je i fenomenalan udarac Kroosa s 25 metara koji je uzdrmao prečku nemoćnog Edersona.
Taman kad smo pomislili kako je Real Madrid uspostavio kontrolu nad utakmicom, Man City na postavljenu obranu stiže do dvostrukog vodstva. Ovog puta lopta je stigla s lijeve strane, prolazili su Cityevi igrači kroz sredinu kako su htjeli, a nakon što je udarac Gundogana obranio Courtois, lopta dolazi do Bernarda Silve koji nevjerojatno mirno i staloženo loptu glavom posprema u daljnji kut mreže.
U drugo poluvrijeme ušli smo bez promjena na obje strane, uz razliku da je Manchester City Real Madridu prepustio posjed lopte, pa su gosti po prvi puta u kontinuitetu počeli dolaziti u završnicu organizirano i smisleno. U 50. minuti novi dalekometni pokušaj iz slobodnog udarca, a ovog je puta opasno Edersona testirao Alaba. Brazilski je vratar vršcima prstiju ovu loptu izvadio ispod prečke.
U 62. minuti, iz igre je izašao Luka Modrić, a umjesto njega ušao Rüdiger, pa je Alaba otišao na lijevog beka, a Camavinga u vezni red. Modrić, kao i ostatak madridskog sastava, je za svoje standarde imao slabu večer sa 76% točnosti dodavanja i 11 izgubljenih lopti.
Usprkos većem posjedu lopte i terenskoj dominaciji koja je u prvih 25 minuta drugog poluvremena Manchester City ostavila na 0 udaraca na gol i 41% posjeda, Real Madrid nije s većim brojem igrača dolazio u završnicu niti izgledao kao ekipa koja ima način kako probiti izrazito obrambeno discipliniranog protivnika. Pep Guardiola tako je pokazao da, osim apsolutne dominacije u izgradnji igre, može svoju kreativnu i fluidnu ekipu natjerati i da u dvostrukom bloku stoji na 20 metara od svojeg gola i zatvara sve međuprostore koje će tražiti Rodrygo i Vinicius.
Orijentirani na tranziciju, u 72. minuti su dočekali priliku i preko u posljednje vrijeme briljantnog Gundogana koji je lucidno petom proigrao Haalanda za malo stigli i do trećeg gola, no Courtois je večeras za norveškog golgetera bio nesavladiva prepreka. No, kad nije išlo igračima Citya, učinio je to Militao koji je nespretno loptu iz De Bruyneovog slobodnjaka poslao iza leđa Courtoisa za 3:0.
U 83. minuti je Real imao prilike doći barem do utješnog pogotka, no Ederson je sjajno obranio dva udarca Benzeme i Vasqueza i zadržao svoju mrežu netaknutom. Do kraja susreta vidjeli smo zamjene igrača s obje strane, a u prvoj minuti sudačke nadoknade još je i tek ušli u igru Julian Alvarez iskoristio sjajan pas također zamjene Fodena kroz obranu Real Madrida za konačnih, velikih i sjajnih 4:0.
Pep Guardiola tako ostaje u igri za trostruku krunu – finale Lige prvaka, englesko prvenstvo i finale FA Cupa, dok Carlo Ancelotti ostaje na dva trofeja manjeg značaja – španjolskom Kupu i Superkupu. S obzirom na očekivanja u Real Madridu, takve sezone obično za trenera završavaju samo na jedan način…
