Ono što se već neko vrijeme znalo, službeno je dobilo i potvrdu – vratar RK Zagreba i hrvatski reprezentativac neće ići na predstojeće Svjetsko prvenstvo u rukometu koje će se igrati i u Hrvatskoj. Mladi 22-godišnji Matej Mandić se nije uspio u potpunosti oporaviti te bi bilo kakav nastup predstavljao rizik.
Podsjećamo, Mandić je nastradao nakon što ga je šakom u glavu udario suigrač Miloš Kos kojeg je u konačnici RK Zagreb prodao u pretposljednjeg Bundesligaša. Posljedice udarca u glavu su bile teške – pukle su mu tri kosti u licu i bile su male šanse kako će uspjeti nastupiti na velikom natjecanju, a sada je prvi put o svemu razgovarao za Sportske novosti.
U intervjuu je opisao kakav je osjećaj nakon svega:
Teško je, a sad tek dolazi najgore. Valjda će biti nekako. Arena je moj dom, tu sam branio svoje najbolje utakmice, znala me ponijeti i do nekih nevjerojatnih epizoda kao protiv Magdeburga. Svašta prolazi kroz glavu. Iskreno mi se srušio cijeli svijet kada sam saznao da neću ići, jako jako teško. Svi idu dalje, a ti ideš kući.
Matej Mandić
Između ostaloga prokomenirao je raspored i šanse Hrvatske na Svjetskom prvenstvu koje će se održati u Danskoj, Hrvatskoj i Norveškoj od 14. siječnja do 2. veljače:
Imamo jako dobar raspored, šansu da napredujemo kroz turnir i samo je bitno kako ćemo krenuti. Moramo iskoristiti Arenu, koja je čudesna kada te krene i digne te do nemogućih stvari. Evo, ja bih volio da tako bude.
Matej Mandić
O protivnicima Hrvatske je rekao sljedeće:
OK, ni prejaki, ni preslabi. Argentina nam je bila nezgodna nedavno na turniru u Norveškoj, a nadam se da ovaj put neće biti. Bahrein smo već dobivali, znamo što smijemo, a što ne. A što se tiče Egipta to je skup sjajnih igrača koji igraju u jakim europskim klubovima, koji je favorit kada se spominje i konačno postolje. No, mi smo kući i to mora biti naš adut.
Matej Mandić
Na kraju je Mandić zaključio kako će biti jako zanimljivo prvenstvo i da je vrlo važno da izabranici Dagura Sigurdssona dobro startaju. Hrvatska rukometna reprezentacija na prvenstvu kreće 15. siječnja, a protivnik će joj biti Bahrein koju je izbornik opisao kao “finale”. Prije toga će odraditi još dvije pripremne utakmice. Najprije će 8. siječnja igrati protiv Slovenije, a zatim će zaključiti pripreme dva dana kasnije protiv Sjeverne Makedonije.
