Marin Čilić plasirao se u polufinale Challengera u Madridu. U četvrtfinalu je bolji bio od Viliusa Gaubasa (ATP – 149.) s 2-1 u setovima te je tako došao na dvije pobjede od povratka u elitno tenisko društvo, odnosno u TOP 100.
Prvi set protekao je bez breakova što je značilo da se o pobjedniku prvog seta odlučivalo u “trinaestoj igri”. Iako je tamo prvi do set lopte stigao Čilić, sa 8-6 je ipak Gaubas osvojio prvu dionicu igre.
U drugom setu je samo jedan tenisač zadržao istu razinu na svom početnom udarcu. Bio je to Čilić koji svom protivniku nije dopustio niti jednu break priliku dok je Gaubas dozvolio njih četiri od kojih je ključna za Međugorca bila posljednja. Ona je ujedno bila i set lopta te je Čilić sa 6:4 izborio treći set.
Drama u setu odluke pripala Čiliću
Tamo je nekada treći igrač svijeta prvi zaprijetio, no na prvim dvjema break loptama nije uspio reagirati najbolje. Gaubas je tako poravnao na 2:2, a potom je i oduzeo servis Međugorcu za, činilo se, važan break u setu odluke.
Međutim, iskustvo Čilića se pokazalo ključnim u idućem gemu te se Hrvat ekspresno vratio u susret. Nakon tog povratka obojica tenisača su čuvala svoje servise sigurno do 11. gema seta. Tada je uz nekoliko pogrešaka Čilić dopustio Litavcu tri vezane break prilike. Ipak, tada Međugorac pronalazi najbolju igru i s pet uzastopnih poena po drugi put u meču dolazi na gem od pobjede.
Činilo se kako će taj gem odvesti meč u Čilićevu korist, no na meč lopti nije dobro reagirao i set je ponovno bio u egalu te se otišlo u tie-break. Tamo je igru u potpunosti kontrolirao Međugorac koji je na kraju slavio sa 7-4.
Pobjedom (6)6:7, 6:4, 7:6(4) Čilić je izborio polufinale Challengera u Madridu, no osim toga nastavio je lijepu seriju koju Hrvati imaju protiv Litavaca. Gaubas posebno loše prolazi protiv Hrvata te su ga osim Čilića porazili Borna Gojo, Matej Dodig i Dino Prižmić.
Čilić će nastavak dobre formu u Madridu tražiti protiv Valentina Royera (ATP – 116.) u polufinalu. U slučaju pobjede bio bi na jedno slavlje od povratka u TOP 100.
