Predsezonska turneja nogometne igračke Davida Beckhama, nakon sedmodnevnog boravka u Saudijskoj Arabiji tijekom kojeg su od Al-Hilala izgubili sa 4:3, a od Al-Nassra bez Cristiana Ronalda sa čak 6:0, nastavila se odlaskom u Hong Kong.
U ovom su posebnom administrativnom području Kine nogometaši Inter Miamija sinoć po srednjeeuropskom vremenu odigrali prijateljsku utakmicu protiv miješane reprezentacije najboljih igrača iz hongkonške lige i upisali pobjedu 4:1 pogocima Roberta Taylora, Lawsona Sunderlanda, Leonarda Campane i Ryana Sailora.
No, sama utakmica nije bila u prvom planu, već prilika za navijače s Dalekog istoka da izbliza vide svoje idole u ružičastom dresu Inter Miamija, a prvenstveno najvećeg od njih – Lea Messija. Iako je bilo najavljeno da nitko od zvijezda kluba neće započeti utakmicu, anksiozno iščekivanje brzo se pretvorilo u nezadovoljstvo i opći protest, nakon što su shvatili kako Messi neće istrčati niti na zagrijavanje, a kamoli zaigrati u ovoj utakmici.
Službeno objašnjenje Inter Miamija kaže kako je Messi zbog ozljede zadnje lože morao preskočiti utakmicu, no navijače to uopće nije zanimalo, pa su posljednjih pola sata nebo iznad stadiona parali glasni zvižduci i opći protesti. 40.000 navijača koji su ulaznice plaćali i do 600 $ tražili su povrat novca, a govor Davida Beckhama na kraju utakmice nije se mogao niti čuti.
Lionel Messi'nin forma giydiği İnter Miami'nin dün Hong Kong karması ile hazırlık maçı vardı.
Yaklaşık 40 bin kişi Messi'yi görmek için bilet aldı.
Organizatörler Messi'nin en az 40 dakika sahada kalacağı sözünü vermişti ancak Messi sahaya çıkmadı.
Taraftarlar öfke dolu… pic.twitter.com/mqkbujHlky
— Gokhun Gocmen (@GokhunGocmen) February 5, 2024
Zanimljivo, u javnost su ubrzo procurile informacije kako je Messi Interovim ugovorom s vladom Hong Konga bio obvezan zaigrati minimalno 45 minuta. Kevin Yeung, ministar kulture, sporta i turizma izjavio je kako su od Inter Miamija dobili čvrsta jamstva da će svoju ugovornu obvezu Messi i ispoštovati, no kad su uočili kako se Argentinac na poluvremenu ne zagrijava, poludjeli su i zatražili da se Messi kao kakvu-takvu kompenzaciju, pokaže na travnjaku, druži s navijačima i primi trofej osvajača ovog simboličnog natjecanja.
To se, na njihovu žalost, nije dogodilo, a novac su redom izgubili svi. Vlada Hong Konga ostala je bez planiranih sredstava koja su ovisila o Messijevom nastupu, kao i nekoliko podizvođača u organizaciji utakmice, pa je već napisano protestno pismo, a najavila se i mogućnost tužbi.
Osim Messija, u utakmici nije zaigrao niti Luis Suarez, a i Sergio Busquets i Jordi Alba kao “utješne nagrade” u igru su ušli u 62. minuti. Trener Intera Gerardo Martino rekao je kako razumije nezadovoljstvo navijača, ali da nakon konzultacija s lječničkom službom nije mogao riskirati daljnje pogoršanje ozljeda svojih najboljih igrača, čak niti da su se na terenu pojavili na nekoliko minuta.
Nakon završetka utakmice, nezadovoljni fanovi koji su plaćali malo bogatstvo da vide Messija svoje su nezadovoljstvo iskazivali trganjem transparenata i kartonskih natpisa posvećenih idolu koji im to očito više neće biti, a videi na društvenim mrežama govore sami za sebe.
Moment a fan kicks the cardboard head of Lionel Messi at HK Stadim as Messi no-show ignites booing and calls for refunds. pic.twitter.com/AX2oQB233o
— Don Ng 吳曉東 (@donnght) February 4, 2024
Turneja Inter Miamija nastavlja se utakmicom protiv Vissel Kobea u Japanu za 2 dana, a 16. veljače putuju u rodni Messijev grad Rosario, na utakmicu protiv Newell’s Old Boysa.
