Novostvoreni turnir popularno nazvan 4 Nations Face-Off bio je pun pogodak NHL-a. Nakon dva kola prepuna dobrog hokeja u montrealskom Bell centru četiri hokejaške reprezentacije rasplet skupine odigrali su u TD Gardenu u Bostonu. Tamo je bez motiva za pobjedu igrala reprezentacija SAD-a zbog dvije pobjede u Kanadi, a njima se u finalu očekivano pridružila reprezentacija Kanade slavljem protiv Finske. Tako su ljubitelji hokeja dobili ono što su tražili, finalni susret dvije najbolje reprezentacije na turniru.
SAD i Kanada su u Montrealu odigrali utakmicu punu naboja, što zbog povijesnog rivalstva, a što zbog komentara Donalda Trumpa o pridruživanju Kanade SAD-u. Sve to utjecalo je na veću popularnost hokeja na ledu u Sjevernoj Americi, a sve je kulminiralo finalom u Bostonu. Tamo su svoju osvetu dobili Kanađani koji su na kraju nakon produžetaka slavili s 3:2.
U žustrom početku obje ekipe nismo trebali dugo čekati na prvi pogodak. Bilo je dobrih prilika s obje strane u prvih nekoliko minuta, a prvi su do gola stigli gosti. Najbolji igrač Colorado Avalanchea Nathan MacKinnon odradio je solo-akciju te je na kraju s plave linije, kroz gužvu, svladao najboljeg vratara svijeta Connora Hellebuycka. Bio je to udarac iz netipične pozicije za MacKinnona, a pločica je prošla neokrznuta kroz dva igrača i Kanada je povela s 1:0 prije isteka pete minute.
Iako je Kanada većinu trećine bila bolja ekipa, domaći su uspjeli stići do izjednačenja. U kaosu pred vratima Jordana Binningtona najbolje su se snašli Auston Matthews i Brady Tkachuk i pločica je na kraju zatresla mrežu Kanade. Kapetan SAD-a je u pokušaju udarca asistirao za kapetana Ottawa Senatorsa, a od Tkachuka se pak čudno odbio prema golu i Amerikanci su tri minute prije kraja perioda poravnali na 1:1.
Kanađani su brzo mogli do novog vodstva, no SAD se uspio obraniti i na prvu pauzu su ekipe otišle poravnate.
U drugoj trećini je ponovno Kanada imala veći posjed pločice, no Amerikanci su bili ekipa koja je prva zabila. Još jednom se domaća ekipa bolje snašla u kaotičnom prostoru oko Binningtona. Pak je stigao do Jakea Sandersona koji je iskorstio prazan prostor koji je ostavio kanadski vratar i u osmoj minuti srednje trećine je zabio za vodstvo od 2:1.
No, bolja igra Kanade morala je doći na naplatu. Dylan Slevin je dobrom reakcijom ispred Sidneyja Crosbyja samo odgodio izjednačenje. Nekoliko minuta nakon te reakcije Slevina je junak prve utakmice napravio pomutnju pred golom Hellebuycka. Mitchell Marner je u otvaranju turnira zabio gol za pobjedu protiv Švedske, a sada je sjajnim dodavanjem za Sama Bennetta u potpunosti izbacio obranu SAD-a. Nakon toga je centar Florida Panthersa ispoštovao to dodavanje i zabio pod gredu za 2:2 šest minuta prije kraja trećine.
Bilo je nakon toga prilika na obje strane, no u posljednji period se otišlo s poravnatim rezultatom.
U posljednjoj trećini se igrao najotvoreniji hokej na utakmici, a više prilika u takvom omjeru snaga imala je domaća ekipa. Više puta su Amerikanci mogli do vodstva, no Binnington na vratima i nekoliko pravovremenih reakcija obrane su sačuvali mrežu Kanađana netaknutom do prvog TV timeouta. I Kanađani su imali jednu veliku priliku u prvih osam minuta trećine, no njih je na putu do vodstva zaustavila vratnica.
Gosti su se ipak nakon te kratke pauze stabilizirali te su smanjili prijetnje Amerikanaca i počeli su češće boraviti u suparničkoj trećini. No, nijedna ekipa do kraja perioda nije uspjela zabiti pogodak te je susret otišao u produžetke koji su, za razliku od regularne sezone, nešto drugačiji.
Igra se pet na pet, umjesto tri na tri te nema raspucavanja u slučaju neriješenog rezultata već se igra dok ne padne pogodak.
Produžetak su obje ekipe otvorile bez ikakvog opreza i gol je, kako se često kaže, visio u zraku. Činilo se kako će Amerikanci zabiti, no obrane nevjerojatnog Binningtona su zadržale nadu Kanađanima, a upravo njemu će se moći zahvaliti za pobjedu nad Amerikancima.
No, u povijesne knjige kao igrač koji je zabio pobjednički pogodak na inauguralnom turniru 4 Nations Face-Offa bit će upisan trenutno najbolji igrač svijeta Connor McDavid. Dobar forecheck, odnosno pritisak su odradili Kanađanini, a asistent za izjednačujući pogodak, Marner, bio je ključan i kod trećeg pogotka. Uposlio je glavnu vedetu Edmonton Oilersa koji je neometan lako svladao Hellebuycka za pobjedu i naslov na 4 Nations Face-Offu.
Igrači se sada okreću nastavku NHL sezone koja se vraća već u subotu ranijim susretima. Čak četiri subotnja susreta bit će održana u popodnevnim i večernjim terminima prikladnima za europske gledatelje, a prva od njih je ona između Detroit Red Wingsa i Minnesota Wilda.
