Iran je osigurao mjesto na Svjetskom prvenstvu 2026., no njegovi navijači neće moći pratiti reprezentaciju uživo na američkom tlu. Iako se turnir igra u tri zemlje –-SAD-u, Kanadi i Meksiku, većina utakmica odigrat će se u Sjedinjenim Američkim Državama, koje su početkom lipnja izdale zabranu ulaska za iranske državljane.
Sama reprezentacija Irana za sada neće biti pogođena ovom odlukom jer su američke vlasti napravile iznimku za sportaše, trenere i ključne članove delegacija kada je riječ o velikim natjecanjima poput Svjetskog prvenstva i Olimpijskih igara 2028. godine. No, za većinu iranskih navijača put u SAD ostat će zatvoren.
Situaciju dodatno komplicira sinoćnji američki napad na iranska nuklearna postrojenja, nakon kojeg su napetosti na Bliskom istoku dosegle vrhunac. Nije poznato kako će se daljnji razvoj sukoba odraziti na turnir koji počinje za samo godinu dana. FIFA je zasad poručila kako neće mijenjati raspored i da očekuje sudjelovanje svih kvalificiranih reprezentacija.
Podsjetimo, u povijesnom susretu na SP-u 1998. godine iranski igrači su Amerikancima uručili cvijeće i zajedno s njima pozirali za fotografije, u jednoj od rijetkih javnih gesta dobre volje između dviju zemalja. Iran je tada slavio 2:1, a pobjeda je u Teheranu dočekana s velikim ponosom.
Hoće li se sličan susret ponoviti 2026., ostaje nepoznato, no iščekivanje i političke tenzije nikada nisu bile veće.
