Marin Čilić plasirao se u finale Challengera u Madridu pobijedivši Valentina Royera (ATP – 116.). Francuza je svladao s 2-1 u setovima, a da je pritom morao spašavati i servis za meč.
Prvih sat vremena tenisa puno bolji tenisač bio je Royer koji je u prvom setu više prijetio na returnu dok je svoje servise uspješno čuvao. Tako je na kraju prvu dionicu igre osvojio sa 6:3 da bi zatim i u drugom setu Royer stigao do breaka.
Činilo se kako će Francuz protiv nekada trećeg tenisača svijeta ostvariti jednu od rutinskijih pobjeda. No, kod 5:4 nije uspio zaključiti meč te se Čilić vratio u meč. Ne samo da je Međugorac poravnao već je od tog trenutka preuzeo kontrolu u meču. Osvojio je ukupno sedam gemova u nizu za vodstvo 3:6, 7:5, 3:0.
Uspio je tada Royer smanjiti na 3:1, a tada je meč prekinula kiša. Tenisaču su se na teren vratili nešto nakon 17 sati i 30 minuta. Nakon povratka je prva dva gema na svom servisu Čilić osvojio rutinski da bi na servisu za meč pokleknuo. Brojnim greškama je vratio Royera u meč, a Francuz je povratak zaključio poravnanjem na 5:5. Čilić ipak nije u potpunosti klonuo te je sačuvao svoj početni udarac i meč je na koncu odlučen u tie-breaku.
Tamo je Međugorac bio primoran spašavati meč loptu, no na kraju je odnio pobjedu. S 9-7 u tie-breaku je izborio drugo finale u posljednja četiri tjedna u Španjolskoj.
Pobjeda ga dijeli od povratka u TOP 100
Osim što je došao na korak od novog Challenger naslova, Čilić je došao i na prag povratka u elitno društvo. Međugorac će u finalu igrati protiv pobjednika meča između Norberta Gombosa (ATP – 397.) i Kamila Majchrzaka (ATP – 102.) koji svoj meč igraju odmah nakon Čilićevog.
