Marin Čilić je prošli tjedan nastupio na ATP 500 turniru u Dohi, a kvaliteta katarskog turnira mogla se očitati u tome da je prvi protivnik Čiliću bio Carlos Alcaraz. Hrvat je Španjolcu pružio sjajan otpor, a nakon te dobre predstave krenuo je put Dubaija. Ni tamo se Čilić nije usrećio sa ždrijebom jer mu je u prvom kolu suparnik bio Alex de Minaur, osmi igrač svijeta. No, Čilić je odigrao fenomenalan meč te je slavio s 2-1 u setovima.
Početak meča podsjetio je teniske ljubitelje na Čilićevo izdanje iz 2014. godine kada se okrunio titulom US Opena. Takav Čilić bio je prejak za de Minaura na početku meča te je odjurio na 4:0, prednost koju nije ispuštao do kraja seta. Sa 6:2 je tako najavio Australcu kako će morati pronaći najbolje iz sebe ne bi li ga pobijedio.
Svoju dobru igru Čilić je zadržao tri i pol gema u drugom setu. Kod 1:1 je stigao do važnog breaka koji je umalo i potvrdio. Na svom početnom udarcu imao je 40-0, no tada su se prikrale greške i de Minaur se s pet poena u nizu vratio u set. Svoju dobru, a Čilićevu lošiju igru je Australac i naplatio breakom za 5:3 koji je uz omanje poteškoće i potvrdio. Tom potvrdom osigurao je i osvajanje seta sa 6:3 i odlazak u set odluke.
Čilić se u prvom gemu mučio na svom servisu, no nakon što je spasio break priliku pronašao je bolji ritam. U tome mu je pomogao i de Minaur s nekoliko lakih promašaja na Čilićevom drugom servisu. Tako je Čilić uspješno čuvao svoj početni udarac sve do vodstva 3:2 kada je i zaprijetio na returnu. Stigao je do svoje četvrte break prilike, a nju je, kao i sve do tad, iskoristio.
Po drugi put u meču mu je Australac na break lopti pomogao s dvostrukom greškom. Čilić je, za razliku od drugog seta, uspio potvrditi break iako je osmi tenisač svijeta zaprijetio s jednom break prilikom. Čilić je do kraja meča svoj servis sačuvao još jednom što je bilo dovoljno za pobjedu 6:2, 3:6, 6:2 i prvu TOP 10 pobjedu još od Roland-Garrosa 2022. kada je porazio Andreja Rubljova.
U drugom kolu će Čilić igrati s Alexeijem Popyrinom koji je u prvom kolu bio bolji od Hadyja Habiba.
